| [ Вход · Выход Регистрация · · Новые сообщения · Участники · Правила форума · Поиск · RSS ] |
   |
| Форум » Раздел Кристин Фихан » Темная серия » Темная страсть » Темная страсть (Темное вожделение) (Онлайн-чтение) |
| Темная страсть (Темное вожделение) |
Темная страсть (Темное вожделение)  Молодая американка Шиа О`Халлоран приезжает в Карпаты, на родину своего отца, которого до этого ни разу не видела. Здесь она вступает в телепатическую связь с Жаком, юношей, похороненным заживо и семь лет проведшим в могиле. Шиа спасает своего нового знакомого, и они становятся близкими друг другу людьми. Но черной тенью на их дороге встает фигура отца Шиа, человека, когда-то погубившего ее мать и превратившегося в вампира. Содержимое
   |
Глава 1 Была кровь, реки крови. Была боль, он плавал в ней, как в море. Это когда-нибудь закончится? Тысяча конвульсий, ожогов, ядовитый смех, говорящий, что это будет продолжаться вечность. Он не мог даже предположить, насколько был беспомощен, не мог поверить, что его сила и власть были уничтожены, оставив в таком слабом и убогом состоянии. Когда наступила ночь, он послал телепатический вызов, но никто из его народа не пришел помочь ему. Мучения не заканчивались, а все длились и длились. Куда они делись? Его семья? Друзья? Почему они не пришли к нему и не прекратили этот кошмар? Это был заговор? Они преднамеренно оставили его с этими мясниками, с удовольствием пользовавшимися своими ножами и факелами? Это был кто-то, кого он знал, кто-то, кто предал его, но память об этом интересным образом исчезла, заглушенная бесконечной болью. Его мучителям каким-то образом удалось захватить его, парализовать так, что он мог чувствовать все, но не имел возможности переместиться, даже его голосовые связки не работали. Он был полностью беспомощен, уязвим для маленьких людей, увечащих его тело. Он слышал колкости, бесконечные вопросы, чувствовал их гнев, когда отказывался замечать их присутствие, и боль, которую они причиняли ему. Он хотел умереть, радовался бы смерти, и его холодные, как лед, глаза никогда не отрывались от их лиц, никогда не моргали, глаза выжидающего хищника, наблюдающие, обещающие жестокую расплату. Это раздражало их, но они отказались нанести последний удар. Время больше ничего не значило для него, его мир стал таким маленьким, но в какой-то момент он почувствовал чье-то присутствие в своем разуме. Контакт был далеким, женским, молодым. Он понятия не имел, как смог по неосторожности соединиться с ней. Его ум слился с ее так, что она разделяла его мучения, каждый опаляющий ожог, каждый удар ножа, заставляющий истекать кровью, вместе с которой уходила и его жизненная сила. Он попытался понять, кто она. Она должна была быть очень близка ему, если смогла разделить его сознание. Она была столь же беспомощна, как и он, вынося боль наряду с ним, разделяя его муку. Он попытался отделить себя от нее, потребность защитить никуда не исчезла, но оказался слишком слаб, чтобы заблокировать свои мысли. Боль лилась из него неистовым потоком, текущим прямо в женщину, связанную с ним. Ее мучения оказались сильным ударом для него. Он, в конце концов, мужчина, карпатец. Его первая обязанность — ставить защиту женщины всегда выше собственной жизни. То, что он не мог это сделать, только усиливало его отчаянье и осознание неудачи. Он поймал ее мимолетное изображение в своем уме. Маленькое, хрупкое тело, корчащееся в болевых спазмах, пытающееся отчаянно сохранить свое здравомыслие. Она казалась незнакомой ему и все же, он видел ее в цвете, чего не было уже столетия. Он не мог приказать ни одному из них спать, чтобы спасти их обоих от этой муки. Он мог только ловить фрагменты ее мыслей, поскольку она отчаянно пыталась получить помощь, требующуюся ей, чтобы разобраться с тем, что происходит. Капельки крови начали просачиваться из его пор. Красная кровь. Он ясно видел, что его кровь была красной. Это было чем-то важным, и все же он смутился, так как не мог понять, что же это и что оно означало. Его ум затуманился, как будто плотная завеса опустилась на его мозг. Он не мог вспомнить, как им удалось захватить его. Он изо всех сил пытался «увидеть» изображение предателя, но картина не появлялась у него перед глазами. Была только боль. Ужасная, бесконечная боль. Он не мог издать ни звука, даже когда его ум взрывался на миллионы кусочков, и он больше не мог вспомнить, что или кого изо всех сил пытался защитить. Шиа О'Халлорэн, свернулась на своей кровати, включила лампу, которая давала ей достаточно света, чтобы прочитать медицинский журнал. Она листала страницу за страницей, в мгновения ока выучивая материал, так, как делала, когда еще была ребенком. И вот теперь заканчивалось то время, когда она по документам числилась самой молодой студенткой, что было так утомительно. Она торопилась закончить текст, желая немного отдохнуть, пока еще была такая возможность. Неожиданно ее сразила боль, врезаясь в нее с такой силой, что ее отбросило на кровати, а тело стало конвульсивно содрогаться. Она попыталась вскрикнуть, сползти вслепую к телефону, но смогла только беспомощно свернуться на полу в позе эмбриона. Пот бисером выступил на ее коже. Капельки темно-красной крови просачивались через ее поры. Боль не походила ни на что когда-либо испытанное ею, как будто кто-то резал ее плоть ножом, сжигая ее, мучая бесконечно. Сколько это продолжалось, часы или дни, она не знала. Никто не приходил, чтобы помочь ей, да они и не смогли бы. Она была одна, настолько одинокой, что у нее никогда не было настоящих друзей. В итоге, когда боль скрутила ее так, что появилось ощущение, словно у нее в груди дыра размером с кулак, она потеряла сознание. В тот момент, когда он решил, что мучители решили закончить его страдания и, наконец, дать ему умереть, то понял, каков бывает настоящий ад. Кошмарная, жуткая мука. Злобные лица над ним. Обострение чувств, успокоенных в его сердце. Проходили секунды за секундами. Это должно прекратиться сейчас. Это должно было закончиться. Он чувствовал, как толстый деревянный кол проникает сквозь его плоть, образовывая огромное отверстие, разрывая мышцы и сухожилия. Молоток стучал, тяжело проталкивая деревяшку все глубже и глубже. Боль была настолько чудовищной, что он даже не смог бы такое придумать. Женщина, ментально связанная с ним, потеряла сознание, оказывая милосердие им обоим. Он продолжал чувствовать каждый удар, огромный кол, протыкающий его плоть, проникающий сквозь его внутренности, в то время как кровь била струей, как гейзер, еще больше ослабляя его. Он чувствовал, что его жизненная сила исчезла. Сила, столь истощенная теперь, когда он был уверен, что умрет. Он на пороге смерти. Он умирал. Но этого не должно было быть. Он был мужчиной-карпатцем, бессмертным, от них было не так легко избавиться. Желание было сильным и решительным. Желание бороться со смертью, даже когда его тело умоляло о конце страдания и существования. Его глаза нашли их, этих двух людей. Они были покрыты его кровью, красными брызгами на их одежде. Он собрал свою силу, последние ее остатки, и захватил их пристальные взгляды, смотря на них гипнотизирующе. Если бы он только мог надеяться, что их зло в стократном размере возвратится к ним. Один из проклятых внезапно резко отодвинул своего компаньона. Они быстро прикрыли глаза своей жертвы тканью, неспособные больше выдержать темное обещание в глазах, отражающих страдание, напуганные его силой, несмотря на то, что он настолько ослаб. Они рассмеялись, приковав его в гробу и закрепив тот вертикально. Он услышал свой крик боли, но звук был только у него в голове, отзываясь резким эхом, запертым, дразнящим его. Он вынудил себя прекратить. Они не могли услышать его, но это не имело значения. У него осталось немного гордости в запасе. Чувство собственного достоинства. Они не победили его. Он был карпатцем. Он слышал каждый удар о дерево, когда они его закапывали, похоронив в стене подвала. Каждую лопату с землей. Темнота была полной. Тишина ударила по нему. Он существо ночи. Темнота — его домом. Все же теперь в его страданиях она была врагом. Оставалась только боль и тишина. Раньше он сам всегда выбирал темноту, исцеляясь в земле. Теперь он был заключенным, запертым в земле, которая была недосягаема для него. Это должно было быть удобным, все было рядом, и все же доски гроба мешали его телу коснуться того, что в конечном счете излечило бы раны. Голод начал вторгаться в его мир боли. Проходящее время ничего не означало. Только ужасный, неустанный голод, который рос, пока это не стало всем его миром. Боль. Голод. Ничто иное не существовало для него больше. Он понял, что через некоторое время сможет заставить себя заснуть. Но возвращение этой способности больше ничего не значило. Он ничего не помнил. Это было его жизнью. Сон. Просыпался он только тогда, когда какое-либо любознательное существо появлялось слишком близко. Тогда его сердце начинало биться, и его поглощал взрыв боли. Сохраняя так много силы, как только было возможно, он пытался притянуть пищу к себе. Источники были маленькими и далекими. Даже насекомые учились избегать места тьмы и злорадного существа, живущего там. В бесконечные моменты, медленно тянущиеся мимо него во время его болезненного бодрствования, он шептал себе свое имя. «Жак». У него было имя. Он был реален. Он существовал. Он жил в аду. Он жил в темноте. Часы превратились в месяцы, потом в года. Он больше не мог вспомнить никакого другого образа жизни, любого другого существования. Не было никакой надежды, никакого покоя, никакого выхода. Не было никакого конца. Только темнота, боль, ужасный голод. Время, начинающееся, чтобы пройти, ничего не значило в его маленьком мирке. Его запястья были закованы так, чтобы у него была небольшая свобода маневра, и каждый раз, когда существо приближалось достаточно, чтобы пробудить его, он царапался о стенки своего гроба в тщетной попытке выйти. Его сила возвращалась настолько, что он в конечном счете мог уговорить свою добычу прийти к нему, но этого было достаточно только для того, чтобы выжить. Не было никакого способа возвратить его власть и силу, не восполнив огромного объема крови, который он потерял. Не было никакого существа, достаточно большого, чтобы сделать это. Каждый раз, когда он, скованный, просыпался, новые силы устойчиво вытекали из его ран. Без необходимого количества крови, чтобы заменить ее потерю, его тело не могло излечить себя. Круг был бесконечен, отвратительный, уродливый цикл, который длился в течение целой вечности. Тогда он начал злоупотреблять мечтами. Пробуждаясь, проголодавшись, без возможности заполнить пустоту. Женщина. Он признал ее, знал, что она была там, живая, без всяких наручников, не похороненная в земле, способная свободно передвигаться. Она только была вне досягаемости его ума, но все же он почти мог прикоснуться к ней. Почему она не приезжала к нему? Он не мог вспомнить лицо, прошлое, только знание, что она была где-то там. Он взывал к ней. Просил. Умолял. Бушевал. Где она? Почему она не приезжала к нему? Почему она позволяла его боли продолжаться, когда даже ее присутствие в его сознании ослабляло жуткое одиночество? Что настолько ужасного он совершил, чтобы заслужить это? Гнев нашел свой путь в его мир. И ненависть тоже. Из человека он превращался в смертельно-опасного, выросшего и процветающего на боли монстра, которого станет невозможно уничтожить. Пятьдесят лет, сто, какая разница, если ради мести он спустится даже в ад? Он уже проживал там, заключенный в тюрьму, в свой каждый момент бодрствования. Она приедет к нему. Жак поклялся в этом. Он направил бы все свое желание на ее поиск. И как только он нашел бы ее, то стал тенью в ее уме, пока не узнал настолько, чтобы вызвать у нее желание приехать к нему. Она приехала бы к нему, и он смог бы отомстить. Голод захватывал его каждый раз, когда Жак просыпался, так что боль и голод сплелись вместе и стали одним. Только концентрация на обнаружении пути к женщине спасала от боли. Его мозг был настолько занят, что он мог фактически заблокировать боль на короткий промежуток времени. Сначала это были только секунды. Потом минуты. Каждый раз, когда просыпался, он направлял свое желание к обнаружению ее; не было ничего иного, что бы он делал. Месяцы. Годы. Это не имело значения для него. Она не могла избегать его всегда. Первый раз, когда он коснулся ее, вызвал такой шок после тех тысяч бесплодных попыток, что Жак немедленно потерял контакт. А порыв восторга заставил яркие красные брызги крови прорваться вокруг раны, находящейся на его теле, истощая оставшуюся силу. Он долго спал, пытаясь оправиться. Возможно неделю. А может и месяц. Не было никакой необходимости измерять время. У него теперь была цель, хотя она была далеко от него. Расстояние было настолько большим, что потребовало его полной концентрации, чтобы сосредоточиться и добраться до нее через время и пространство. Жак попробовал еще раз, когда проснулся. На сей раз он неожиданно увидел изображения в ее сознании. Кровь. Маленькая человеческая грудь была широко открыта. Пульсирующее сердце. Ее руки были погружены во впадину на груди, покрытую кровью. В комнате с нею были и другие, и она направляла их движения с помощью своего ума. Сама она, казалось, не сознавала, что управляет ими. Ее мозг был полностью сосредоточен на решении жуткой задачи. Непринужденность, с которой направляла других, предполагала, что она часто так поступала. Яркие картины были ужасны, и Жак решил, что она была частью предательства, была одной из тех, кто мучил его. Он почти потерял контакт, но его удержало упрямое желание. Она пострадала бы за это. Действительно пострадала бы за это. Тело, которое она мучила, было таким маленьким, что, вероятно, принадлежало ребенку. Рабочая зона была освещена слабо, именно так, как нравилось доктору О'Халлорэн: только над телом на столе был яркий свет, падающий на него вниз. Ее необычно острый слух улавливал голоса вне комнаты: медсестра утешала родителей пациента. — Вам повезло, что сегодня вечером дежурит доктор О'Халлорэн. Она самая лучшая. Она талантлива. Правда. Когда нет никакого шанса вообще, у нее получается вытаскивать пациентов. Ваш маленький мальчик не мог попасть в лучшие руки. — Но он выглядел так ужасно. — Это была испуганная, огорченная мать. — Доктор О'Халлорэн, как известно, делает настоящие чудеса. Правда. Поверьте! Она никогда не останавливается, пока не спасет. Мы думаем, она просто заставляет их жить. Доктор Шиа О'Халлорэн не могла отвлекаться прямо сейчас и, уж конечно, не на медсестру, уверяющую родителей, что она сможет спасти этого ребенка с его раздавленной грудью и внутренними органами, похожими на мозаику. Не сейчас, когда она потратила свои силы в истекшие сорок восемь часов, выполняя исследования, а ее тело кричало о своем желании поспать и поесть. Она отмела все шумы, все голоса и полностью сосредоточилась на операции. Шиа не могла потерять этого маленького мальчика. Не могла. Это было так просто. Она никогда не давала себе никакого другого выбора, никогда не допускала никакую другую мысль в голову. У нее была хорошая команда, она знала, что они работают слаженно с нею, как точно настроенная машина. Шиа никогда не должна была отвлекаться на их понукание, проверяя, как те реагировали на то, что она хотела или в чем нуждалась; они всегда были там, где надо ей. Если она была в состоянии спасти своих пациентов там, где другие не могли, это не было благодаря одним только ее усилиям.
|
Она нагнулась ближе к маленькому мальчику, забывая обо всем, кроме своего желания, чтобы этот ребенок выжил. Как только она протянула руку, чтобы взять инструмент, который медсестра вручила ей, что-то вдруг нашло на нее. Боль захватила ее, поглощая, проносясь через тело, как адский огонь. Она чувствовала такую боль только один раз за всю жизнь, несколько лет тому назад. Ей не удалось обнаружить причину этой боли. Тогда та исчезла через двадцать четыре часа. Теперь, с жизнью ребенка, висящей на ниточке, так зависящей от навыков, у нее не было такой роскоши, она не могла расслабиться. Боль захватила ее, скрутила внутренности и перехватила дыхание в легких. Шиа изо всех сил пыталась справиться с собой; годы тренировок, заставлявших ее отрешиться от всего, помогали справляться. Так она поступала всегда, когда ее что-то отвлекало: заблокировала боль в своем уме, глубоко вздохнула и сконцентрировалась на ребенке.
Ближайшая к ней медсестра смотрела на доктора в полном шоке. За все время работы с О'Халлорэн, она восхищалась ею, почти боготворила и никогда не видела, чтобы хирург потеряла концентрацию даже на секунду. На сей раз доктор Шиа замерла на несколько секунд так, что это заметила медсестра — настолько это было необычно. Ее руки дрожали, она вспотела. Автоматически медсестра начала вытирать влагу со лба доктора. К ее ужасу ткань оказалась запятнанной кровью. Капельки, словно бисеринки, просачивались через ее поры. Медсестра вытерла лоб хирурга во второй раз, пытаясь скрыть марлю от других. Она никогда не видела ничего подобного. Шиа снова потребовала внимания. Медсестра проглотила все свои вопросы и возвратилась, чтобы подавать то, в чем доктор О'Халлорэн нуждалась, так что у нее не было времени подумать о странном явлении. Она давно привыкла подавать инструменты, требующиеся доктору в следующий момент, раньше, чем та просила. Доктор Шиа ощутила незнакомое присутствие в своем уме, еще одно мгновение чувствовала, как темная недоброжелательность билась в ней, прежде чем отключила это. После чего ее внимание опять было полностью возвращено ребенку и разрезанному беспорядку, который был его грудью. Он не мог умереть. Она не может позволить этого. — Ты слышишь меня, малыш? Я здесь, с тобой, и не позволю тебе умереть, — тихо поклялась она. Она была уверена в этом. Она всегда была уверена в этом. Это было так, как будто часть ее объединялась с пациентами, так или иначе ей удавалось поддержать их, пока современная медицина лечила. Жак спал еще какое-то время. Для него не имело значения, как долго это продолжалось. Голод ждал. Боль ждала. Сердце и душа предательницы ждали. У него была вечность, чтобы накопить необходимую силу, и она не смогла бы скрыться от него теперь, когда он узнал ментальный путь к ней. Он спал сном бессмертных, его легкие и сердце остановились. Поскольку Жак лежал в земле, и его тело было близко к почве, это должно было бы помочь исцелению, но все же тонкий слой досок делал ее далекой. Когда он просыпался, то терпеливо царапал стенки гроба. В конце концов, он достиг заживляющей почвы. Ему удалось сделать маленькое отверстие, чтобы уговорить его добычу приходить к нему. Он мог ждать. Она никуда не денется от него. Она была его единственной целью. Он часто посещал ее. Днем или ночью. Это не имело значения для него. Жак больше не знал различия, имевшие значения раньше. Он жил, чтобы попытаться успокоить свой вездесущий голод. Жил ради мести. Ради возмездия. Он жил, чтобы сделать ее жизнь адом в течение своих бодрствующих часов. Жак был профессионалом в этом. Овладевая ее умом на несколько минут за один раз. Было невозможно понять ее. Она была настолько сложна. В ее мозге были вещи, которые имели небольшой смысл для него, и те несколько мгновений, которые он мог не спать, не теряя свою драгоценную оставшуюся кровь, не давали ему достаточное количество времени, чтобы понять ее. Было время, когда она испугалась. Он мог чувствовать ее страх. Чувствуя, как ее сердце стучит так, что его собственное старалось соответствовать ужасному ритму. Однако ее ум оставался спокойным в центре шторма, получая быстрые, блестящие вспышки решений, которые она обрабатывала настолько быстро, что он почти пропускал их. Два незнакомца охотились на нее. Насмехались над ней. Жак увидел свое изображение, свои густые волосы, висящие по бокам вокруг разбитого лица, свое тело, изуродованное зверскими руками. Он ясно видел, что было в его мышцах и сухожилиях. То, что вспыхнуло на мгновение в ее уме, было впечатление горя, но затем он потерял контакт. Доктор Шиа никогда не забыла бы их лица, их глаза и запах их пота. Один из них, более высокий из двоих, не мог отвести своих глаз от нее. — Кто вы? — Она уставилась на них, наивная, невинная, совершенно безобидная. Шиа знала, что она выглядела молодой и беспомощной, слишком маленькой, чтобы создать им проблему. — Джефф Смит, — грубо сказал высокий. Он пожирал ее глазами. — Это мой партнер, Дон Уоллас. Мы хотим, чтобы вы прошли с нами и ответили на несколько вопросов. — Я необходима кому-то? Я доктор, господа. И не могу просто встать и уйти, я должна быть в отделении хирургии через час. Возможно, мы могли бы договориться, чтобы вы задали свои вопросы после того, как я закончу. Уоллас усмехнулся ей. Он думал, что выглядит очаровательным. Шиа же думала, что он был похож на акулу. — Мы не можем сделать этого, доктор. Это не только наши вопросы, целый комитет заинтересован в разговоре с вами. — Он мягко рассмеялся, на его лбу выступила испарина. Он любил причинять боль, а Шиа была слишком холодной и надменной. Шиа удостоверилась, что ее стол был единственным, что было между нею и мужчинами. Двигаясь медленно и стараясь казаться беззаботной, она мельком взглянула в свой компьютер, напечатала команду уничтожения данных и нажала клавишу ENTER. После чего подняла дневник своей матери и засунула его в сумочку. Она сделала все легко и естественно. — Действительно ли вы уверенны, что я та, кто вам нужен? — Доктор Шиа О'Халлорэн, вашей матерью была Маргарет — Мэгги О'Халлорэн из Ирландии? — проговорил Джефф Смит. — Вы родились в Румынии, ваш отец неизвестен? — ядовито заметил он. Она перевела на него свои изумрудные глаза, холодно с внутренней силой смотря, как он забеспокоился, поскольку стал подвластен ее желаниям. Смит был намного более восприимчив, чем его партнер. — Это, как предполагается, должно расстраивать меня, мистер Смит? Я та, кто я есть. Мой отец не имеет никакого отношения к этому. — Нет? — Уоллас подошел ближе к столу. — Разве вы не нуждаетесь в крови? Не жаждете ее? Разве вы не пьете ее? — Его глаза пылали ненавистью. Доктор Шиа рассмеялось. Ее смех был мягок, сексуален, словно мелодия, которую хотелось слушать вечно. — Пить кровь? Вы шутите? У меня нет времени для этой ерунды. Смит облизал свои губы. — Вы не пьете кровь? — В его голосе содержалось обнадеживающее замечание. Уоллас посмотрел на него вызывающе. — Не смотри ей в глаза, — выругался он. — Ты уже должен был это запомнить. Брови Шиа поднялись. Она снова мягко рассмеялась, приглашая Смита присоединиться к ней. — Мне иногда требуется переливание. Это обычное дело. Вы никогда не слышали о гемофилии? Господа, вы впустую тратите мое время. — Ее голос еще понизился, в нем прозвучало мягкое соблазнение музыкальных нот. — Вам следует уйти. Смит почесал свою голову. — Возможно, мы ошиблись. Посмотрите на нее. Она доктор. И не такая как другие. Они высокие, сильные, с темными волосами. Она маленькая, хрупкая, рыжая. И выходит на солнечный свет. — Заткнись, — скомандовал Уоллас. — Она одна из них. Мы должны были заткнуть ей рот. Она подчиняет тебя своим голосом. — Его глаза скользили по ней, заставляя ее содрогаться. — Она будет говорить, — зло усмехнулся он. — Теперь я испугал вас. Самое время. Вы будете сотрудничать, О'Халлорэн, под принуждением или добровольно. Лично, я предпочитаю трудный путь. — Я могла бы поспорить на это. Только, что вы хотите от меня? — Доказательство, что вы вампир, — прошипел Уоллас. — Вы, должно быть, шутите. Вампиры не существуют. Их не существует, — она подначивала, нуждаясь в информации, и была согласна получить ее из любого источника, даже если это означало понукать мужчин, столь же больных, как эти двое. — Нет? Я встретил нескольких. — Уоллас снова зло усмехнулся. — Возможно ваши друзья — один или двое. — Он бросил несколько фотографий на стол, его глаза, смеясь, смотрели на них. Его волнение было ощутимо. Сохраняя спокойствие, Шиа подняла фотографии. Ее живот скрутило, подступила желчь, но ее обучение не подвело. Фотографии были пронумерованы, их было всего восемь. Каждая из жертв была ослеплена, у всех завязаны рты, все закованы, все на различных стадиях мучения. Дон Уоллас был мясником. Она коснулась кончиком пальца помеченного номером два, испытывая внезапный, неожиданный порыв. Мальчик, не старше восемнадцати. Быстро, прежде чем могли политься слезы, она просмотрела остальные фотографии. Номером семь был человек с гривой черных, как уголь, волос — человек, часто посещающий ее мечты! Не было никакого сомнения в этом. Никакой ошибки. Она знала каждую черточку и изгиб его лица — хорошо очерченный рот, темные, выразительные глаза, длинные волосы. Нахлынула боль. На мгновение она почувствовала его боль, острую муку ума и тела, вытесняющую все нормальные мысли, пока не остались только боль, ненависть и голод. Она слегка, почти любовно провела подушечкой своего большого пальца по замученному лицу. Нежность. Боль и ненависть становились только более сильными. Голод стал всеобъемлющим. Эмоции были настолько сильны, настолько чужды ее природе, что у нее появилось странное чувство, что что-то или кто-то разделяли ее ум. Шиа, дезориентированная на мгновение, положила фотографии на стол. — Это были вы — двое в Европе, кто несколько лет назад совершили убийства «вампиров»? Вы убили всех этих невинных людей, — Шиа произнесла обвинения спокойно. Дон Уоллас не отрицал этого. — И теперь у меня есть вы. — Если вампиры — такие сильные существа, как вам удалось убить столь многих из них? — Ее голос сочился сарказмом… — Их мужчины очень жадны, — резко рассмеялся Уоллас. — Они не любят друг друга. Они нуждаются в женщинах, и им не нравится делиться. И убивают друг друга, отдавая кого-то в наши руки. Однако, они сильны. Независимо от того, как страдают, они никогда не говорят. Некоторые до такой степени прекрасны, что могут загипнотизировать лишь голосами. Но вы будете говорить, доктор. У меня будет все время мира с вами. Вы знали, что когда вампир страдает, он потеет кровью? — Конечно, я знала бы это, если бы была вампиром. Я никогда в своей жизни не потела кровью. Посмотрите, выступила ли у меня кровь прямо сейчас. Вампиры преследуют не только людей, но также и друг друга. Мужчины предают друг друга вам — человеческим мясникам, потому что они нуждаются в женщинах. Я думала, что они могут только кусать женщин и превращать их в вампиров. — Она саркастически загибала палец на каждый пункт. — Вы хотите, чтобы я считала, что являюсь одной из этих несуществующих созданий, настолько сильных, что один только мой голос может поработить этого сильного человека. — Преднамеренно она указала на Джеффа Смита, нежно улыбаясь ему. — Господа, я доктор. Каждый день спасаю жизни. Я сплю в кровати, не в гробу. У меня нет никакой силы, и я никогда не пила чью-либо кровь в своей жизни. — Она поглядела на Дона Уолласа. — Вы, однако, по общему признанию замучили и искалечили мужчин, даже убили их. И, очевидно, вы получаете большое удовольствие от этого. Я не думаю, что вы двое являетесь полицейскими или служащими любого законопослушного агентства. Я думаю, что вы монстры. — Она перевела свои изумрудные глаза на Джеффа Смита, ее голос, низкий, обольстительный. — Вы действительно думаете, что я опасна для вас? Он, казалось, подался вперед под влиянием ее пристального взгляда. Джефф никогда не хотел никакую женщину больше, чем ее. Он моргнул, откашлялся и посмотрел долгим, вопрошающим взглядом на Уолласа. Смит никогда не замечал такой жадный, холодный взгляд на лице своего партнера прежде. — Нет, конечно, вы не опасны для меня или кого-либо еще. — Черт побери, Джефф, давай заберем ее и уберемся отсюда — выругался Уоллас, желание преподать ей, кто тут главный, буквально сжигало его. Изумрудные глаза, смотревшие на Смита, взяли на прицел его загипнотизированный пристальный взгляд. Она могла чувствовать его желание и подпитывала его, подпитывала фантазии своим одобрением его внимания. Она узнала еще в очень молодом возрасте, что может войти в умы людей, управлять их мыслями. Первоначально это напугало ее, иметь такую власть, но умение оказалось полезным инструментом в определенных случаях и пригодилось теперь, когда ей угрожали. — Дон, почему они просто не изменяют человеческих женщин? Это имело бы смысл. И почему вампир помогает нам? Мы уехали из области в большой спешке, и ты никогда не говорил мне, что пошло не так, как надо, — подозрительно поинтересовался Смит. — Вы пытаетесь сказать, что один из этих вампиров мужского пола фактически помог вам в вашей кампании убивать других, и это причина вашего успеха? — спросила Шиа, небольшая насмешка, смешанная с недоверием, проскользнула в ее голосе. — Он был отвратителен, мстителен. И ненавидел юношу, но особенно презирал вот этого. — Смит указал на фотографию человека с длинными темными волосами. — Он хотел истерзать, сжечь, чтобы чувствовать его мучения. — Заткнись, — приказал Уоллас. — Давайте закончим это. Общество обещало сто тысяч долларов за нее. Они хотят изучить ее. Шиа мягко засмеялась. — Если бы я действительно была одним из ваших мифических вампиров, то я должна стоить намного больше, чем то, сколько заплатил ваш комитет. Я думаю, ваш партнер скрывает это от вас, мистер Смит. Правда читалась на лице Уолласа очень легко. Когда Смит повернулся, чтобы выяснить все, Шиа начала двигаться. Она выпрыгнула из окна, приземлилась на ноги, как кошка, и побежала, спасая свою жизнь. У нее не было никаких личных вещей, за которые она беспокоилась, никаких любимых сувениров. Шиа сожалела только об одном — о потере своих книг.
|
Почувствовав ее страх, Жак испытал потребность защитить. Желание было таким же сильным, как жажда отомстить за себя. Независимо от того, что сделал, первое, что он понял, что не мог вспомнить, чем заслужил такое жуткое наказание. Сон снова настиг его, но это был первый раз за месяцы, когда Жак не заполнил ее тело своей болью и не овладел ее умом на несколько секунд, гарантируя, что она почувствует его темный гнев и обещание возмездия. На сей раз он не наказал ее. Только он имел право пугать ее, заставлять дрожать от страха. Она смотрела на его изображение со смесью замешательства и сожаления. Она думала, что он был мертв, и это его проклятая душа часто посещала ее? Что творилось в голове предательницы?
Время длилось бесконечно. Он отслеживал, когда рядом появилось какое-либо существо. Царапал и цеплялся за распадающийся гроб. В конечном счете, ткань на его глазах сгнила, потом спала. Он понятия не имел, на какой глубине был. Это не имело никакого значения для него. Темно, было темно. Изоляция, одиночество. Его единственной компаньонкой была женщина в его сознании. Женщина, предавшая его, оставившая. Время от времени он призывал ее, приказывал, чтобы та приехала к нему. Угрожал ей. Умолял. Это было извращением, но он нуждался в ней. Жак был уже болен и понимал это. Эта полная изоляция делала его совершенно безумным. Без контакта с ней он был бы потерян для мира, не было бы даже желания, заставлявшего его двигаться. А у него была потребность жить — возмездие. Он нуждался в ней настолько, насколько ненавидел и презирал ее. Столь же искаженный, какими были их отношения, Жак нуждался в моментах товарищеского участия. Физически они были ближе теперь, неразделенные океаном. Она пока была вдали от него, он мог только следить сквозь пространство. Но теперь она была намного ближе. Он возобновил свои усилия, зовя ее все время, стремясь лишить ее сна. Когда у него получилось успокоить боль и голод и просто остаться тихой тенью в ее уме, то она заинтриговала его. Ее ум был очень острым, даже блестящим. А способ размышления походил на метод машины, обрабатывая информацию с невероятной скоростью. Она, казалось, была в состоянии отрешиться от своих эмоций; возможно, она не была способна испытывать чувства. Он восхищался ее разумом, тем как она думала, способом, с помощью которого сосредотачивалась полностью на своей работе. Она исследовала болезнь, казалась поглощенной поиском лечения. Возможно, это была причина, почему он часто видел ее в слабо освещенной комнате, покрытой кровью, с руками, похороненными глубоко внутри тела. Женщина проводила эксперименты. Это не извиняло отвращение от того, кем она была, но он мог восхититься ее твердой целеустремленностью. Она была в состоянии отложить свою нужду во сне, в хлебе насущном на долгое время. Он чувствовал ее потребность, но она полностью концентрировалась на том, что делала и, казалось, не признавала крики своего тела о нормальной заботе. Казалось, не было никакого смеха в ее жизни, никакой реальной близости ни с кем. Это было странным для него. Жак был не уверен, когда это начало беспокоить его, но он понял, что это так. У нее никого не было. Она сконцентрировалась только на том, что делала. Конечно, он не потерпел бы присутствия другого мужчины в ее жизни; он стремился бы разрушить любого, кто подошел бы к ней. Он объяснил это себе тем, что если бы с ней был мужчина, то они должны были бы быть в сговоре, заставляя его страдать. Он часто негодовал на себя за желание поговорить с нею, но у нее был интересный ум. И она была всем для него. Его Спаситель. Его Мучитель. Без ее присутствия, без слияния с ее умом, он был бы полностью безумен и знал это. Она невольно поделилась своей странной жизнью с ним, дала ему что-то, что помогало сконцентрироваться хоть на чем-то, своего рода товарищеские отношения. Как бы нелепо это ни звучало. Она думала, что Жак заперт в гробу. Она думала, что в безопасности от его мести. Но она создала монстра и теперь должна была почувствовать его движения, его силу, растущую с каждым их контактом. Он нашел ее снова месяц спустя, а возможно, год спустя, он не знал, его это не волновало. Ее сердце стучало в страхе. Как и его. Возможно, именно эта подавляющая интенсивность ее эмоций разбудила его. Боль была мучительна, голод охватывал его, и все же его биение полностью соответствовало ее, и он не мог найти достаточно силы, чтобы дышать ровно. Она боялась за свою жизнь. Кто-то охотился на нее. Возможно другие, которые помогли предать его, теперь принялись за нее. Он подобрался, ожидая, отодвигая боль и голод так, как он научился за эти годы. Никто не навредит ей. Она принадлежит ему. Только Жак мог решить, жить ли ей или умереть, и никто больше. Если бы ему удалось «увидеть» врага ее глазами, он смог бы уничтожить его. Он чувствовал свою власть, просыпающуюся в нем, свой гнев, столь сильный, столь мощный при мысли, что кто-то мог бы отнять ее у него, что это удивляло его. Картина была ясна. Она была в каком-то убежище, одежда и мебель разбросаны вокруг нее, как будто была борьба, или кто-то обыскивал ее имущество. Она пробегала по комнатам, хватая по пути какие-то вещи. Он мельком увидел непослушные рыжие волосы, шелковистые, мягкие, яркие. Он хотел коснуться этих волос. Погрузить свои пальцы в их густую массу. Обернуть их вокруг ее шеи и начать душить ими. Спрятать свое лицо в них. Тогда изображение ушло, его сила истощилась, и он вдруг бессильно упал в свою тюрьму, неспособный достучаться до нее, помочь ей, увидеть, что она была в безопасности. Это добавило ему муки помимо боли и голода. Это приплюсовалось к счету, который она уже была должна ему. Он тихо замедлил свое сердце, пока оно не стало биться так, чтобы это позволяло ему думать, подготавливать себя для последней попытки. Если она выживет, он собирался привести ее к себе. Жак не позволил бы больше угрожать ее жизни. Будет ли она жить или умрет, это будет только его решение. «Приезжай ко мне, приезжай сюда, ко мне. Карпаты. Отдаленные, дикие области, где ты должна быть, где твой дом, твои люди. Приезжай ко мне». Он послал требование, заполнил ее ум принуждением. Это было сильно. Самое сильное, на что был в состоянии на тот момент. Это было сделано. И было все, что он мог сделать, не подвергая опасности свою собственную жизнь. Так близко от цели он не мог позволить себе глупого риска. Они нашли ее снова. И снова доктор Шиа О'Халлорэн бежала, спасая свою жизнь. На сей раз, она была более осторожной, теперь, когда знала, что на нее охотятся. У нее было много наличных денег, спрятанных в различных местах; ее грузовик с приводом на четыре колеса был сделан для того, чтобы можно было путешествовать. Таким образом, она могла жить в нем в случае необходимости. Она держала основные вещи упакованными так, чтобы все, что нужно было бы сделать, это только взять сумку и бежать. Где найти время? Куда пойти, чтобы спрятаться от них? Она ехала быстро, мчась от тех, кто будет препарировать ее, как насекомое, тех, кто будет изучать ее, как что-то меньшее, чем человек. Шиа знала, что у нее осталось мало времени, чтобы выжить. Ее сила уже уходила. Ужасная болезнь брала своё, но она была не ближе к обнаружению лечения, чем когда начала. Вероятнее всего, унаследованная от отца. Отец, которого никогда не встречала, никогда не знала, отец, который оставил ее мать прежде, чем Шиа родилась. Она перечитывала дневник своей матери очень много раз. Отец, укравший любовь матери, саму ее жизнь так, чтобы она была просто тенью, а не живым человеком. Отец, не заботившийся хотя бы чуть-чуть о ее матери или о ней самой. Она уже ехала по направлению к Карпатам, к месту рождения своего отца. Земля суеверий и мифов. Редкое нарушение кровоснабжения, от которого она страдала, возможно, очень хорошо известно там. Внезапно Шиа разволновалась, полностью сосредоточив свой ум на данных так, чтобы отринуть страх. Это должно было быть наследственным. Очень много мифов о вампирах родилось там. Она легко вспоминала любые детали каждой истории, которую она когда-либо читала или слышала. Она, наконец, была на правильном пути. Свидетельство было в дневнике ее матери все время. Шиа чувствовала отвращение к себе, что не поняла этого раньше. У нее было такое отвращение к любым мыслям об отце или его семье, что она не остановилась, чтобы предположить, чтобы проследить свои собственные корни и найти ответы, которые искала. Дневник ее матери. Она знала каждую строчку наизусть. «Сегодня вечером я встретила его. В тот момент, когда я увидела его, то сразу поняла, что он — тот единственный. Высокий, сильный, с гипнотическим взглядом. Его голос — самый красивый из всех, что я когда-либо слышала. Он чувствует то же самое по отношению ко мне. Я знаю то, что он делает. Это неправильно, ведь он женатый человек — но нет никакого выхода для нас. Мы не можем быть раздельно. Рэнд. Это его иностранное имя, как он сам, как его акцент. Карпаты — его дом. Как я смогу когда-нибудь жить без него? Его жена Ноэль родила два месяца назад мальчика. Я знаю, что он был горько разочарован. По каким-то причинам важно, чтобы у него была девочка. Он со мной все время даже притом, что я часто бываю одна. Он находится в моем уме, говоря со мной, шепча, насколько он любит меня. Он имеет странное нарушение кровоснабжения и не может выходить на солнце. У него такие странные привычки. Когда мы занимаемся любовью, и ты не можешь даже себе вообразить, насколько великолепно это, он находится в моем уме так же, как в моем сердце и теле. Он говорит, что это потому, что я экстрасенс и он тоже, но я знаю, что это больше. Это имеет некоторое отношение к его потребности пить мою кровь. Там. Я написала это, здесь то, что я не могу сказать вслух. Это кажется ужасным, ужасным, но это настолько эротично, чувство его рта на мне, мою кровь в его теле. Как я люблю его, редко остаются метки, если он не желает заклеймить меня как свою. Его язык излечивает раны быстро. Я видела это, какое чудо. Он чудо. Его жена, Ноэль, знает обо мне. Он сказал мне, что она не позволит ему оставить ее, что она опасна. Я знаю, что это правда, потому что она угрожала мне, угрожала убить меня. Я очень боялась. Ее глаза пылали красным, и ее зубы, как у животного, приближались ко мне, но Рэнд появился прежде, чем она смогла причинить мне боль. Он был разъяренным, защищал меня. Я знаю, он говорит правду о том, что любит меня; я могу утверждать это по тому, как он говорил с нею, приказывая, чтобы она уехала. Как она ненавидит меня! Я настолько счастлива! Я беременна. Он еще не знает. Я не видела его уже две ночи, но я уверена, что он никогда не оставит меня. Его жена, должно быть, препятствует его отлучкам. Я надеюсь, что ребенок — девочка. Я знаю, что он отчаянно хочет дочь. Я дам ему то, что он всегда хотел, и Ноэль будет в прошлом. Я знаю, что должна чувствовать вину, но не могу, когда для нас обоих очевидно, что он хочет быть со мной. Где он? Почему не приезжает ко мне, когда я нуждаюсь в нем так сильно? Почему ушел из моего ума? Шиа постоянно кричит. Доктора взволнованы из-за странных анализов ее крови. Она ежедневно нуждается в переливаниях. Боже, я ненавижу ее; она заставляет меня оставаться в этом пустом мире. Я знаю, он мертв. В тот день, когда Ноэль приходила, чтобы увидеть меня, он возвратился один через несколько замечательных часов. Он сказал мне, что собирается оставить ее. Я полагаю, он попытался. Он просто исчез из моего ума, из моей жизни. Мои родители думали, что он оставил меня, потому что я была беременна, что он использовал меня, но я знаю, он мертв. Я чувствовала его ужасную муку, его горе. Он приехал бы ко мне, если бы смог. И он так и не узнал о ребенке. Я присоединилась бы к нему, но должна была дать жизнь его дочери. Если его жена убила его, а я уверена, что она способна на это, он будет жить через меня, через нашего ребенка. Я привезу ее в Ирландию. Мои родители умерли, и я унаследовала их имущество. Я отдала бы ее им, но теперь очень поздно. Я не смогу присоединиться к нему. Я не могу оставить ее, когда так много людей интересуются ею. Я боюсь, они попытаются убить ее. Она похожа на него. Солнце жжет ее слегка. Она нуждается в крови, как и он. Доктора шептали о ней такое, а потом так посмотрели на меня, что мне стало страшно. Я знаю, что должна исчезнуть с ней. Я не позволю никому навредить твоей дочери, Рэнд. Бог поможет мне, я ничего не могу чувствовать. Я мертва внутри без тебя. Где ты? Ноэль убила тебя, как она поклялась сделать? Как я смогу жить без тебя? Только твоя дочь препятствует мне присоединиться к тебе. Скоро, мой любимый, очень скоро я буду с тобой». Шиа медленно выдохнула. Конечно. Это было там перед нею. Она нуждается в крови, как и он. Она унаследовала нарушение кровоснабжения от своего отца. Ее мать написала, что Рэнд фактически пил ее кровь, когда они занимались любовью. Сколько людей преследовали ее, страх поселился в их сердцах только потому, что никто не нашел лечение этой болезни? Она понимала то, как это было, то, что приносило с собой, то, каково было открывать глаза со страхом и ненавидеть себя. Она должна была найти лечение, даже если это будет слишком поздно для нее, но она должна найти лечение. Жак спал очень долго, желая восстановить свою силу. Он просыпался только для того, чтобы поесть и убедиться, что она была жива и рядом. И сдерживал свою бурную радость, чтобы не потерять крови еще больше, чем уже лишился. Сейчас он нуждался в каждой капле своей силы. Она была так близко, что он мог чувствовать ее. Она была всего в каких-то нескольких милях от него. Дважды он увидел комнату ее глазами. Она делала то, что сделала бы женщина для защиты своего дома. После этого Жак стал просыпаться регулярно, проверяя свою силу, завлекая животных к себе, чтобы питаться. Он часто вторгался в ее мечты, возбуждая ее тело и не давая отдыхать, когда ей необходимо было спать. Она была уже больной, полуголодной, слабой от нехватки кормления. И работала день и ночь, а ее ум всегда был полон проблем и их решениями. Он игнорировал все это, делая так, чтобы она уставала. Он был терпелив. Жак буквально излучал терпение. Он знал, что с каждой минутой он становится ближе к ней… теперь у него было время. И не было никакой причины, чтобы спешить. Он мог позволить себе наращивать силу. Из своей темной могилы он преследовал ее, с каждым контактом своего ума с ее их связь становилась все сильнее и сильнее. У него не было ни одной идеи о том, что он будет делать с ней, когда она окажется в его руках. Он не стал бы убивать ее сразу, он потратил так много времени, чтобы исследовать ее ум, что порой казалось, что они единое целое. Но она, конечно, ответила бы за все. Еще раз он отправил себя спать, чтобы сохранить остатки крови в своих венах. Она спала за компьютером, а ее голова лежала на стопке бумаг. И даже во сне ее мозг не отдыхал. Жак узнал многое о ней. У нее была фотографическая память. Он изучал ее воспоминания о вещах, которые забыл или никогда не знал. И часто проводил время, обучаясь чему-то новому, прежде чем начинал ее преследовать. Она была для него источником знаний, знаний о внешнем мире.
|
Она всегда была одна. И даже вспышки воспоминаний, касающиеся ее детства, которые он нашел, говорили о том, что и ребенком она была изолирована от других. Он чувствовал, будто хорошо ее знает, хотя на самом деле ничего не знал персонально о ней. Ее ум всегда был заполнен формулами и данными, инструментами и химическими реакциями. Она никогда не думала о своей внешности или о том, чего он мог бы ожидать от женщины. Только ее работа. Все остальное попросту уходило на второй план.
Жак сосредоточился и нацелился. «Ты придешь ко мне сейчас. Ты не позволишь чему-либо остановить тебя. Просыпайся и езжай ко мне, а я в это время буду спать и ждать». Он использовал каждую капельку своей силы, которая у него была, чтобы задействовать принуждение в этом приказе. Жак заставлял ее несколько раз за два прошедших месяца, он пытался принудить ее приехать к нему, оказаться около темного леса и его тюрьмы. Каждый раз, когда она собиралась закончить этот путь, потребность доделать свою работу заглушала все, и она возвращалась. Но на этот раз он был уверен, что у него достаточно сил, чтобы заставить ее. Она чувствовала его присутствие, узнавала контакт, но не могла представить, что они соединены. Она считала, что он ее фантазия или, скорее, кошмар. Жак улыбнулся этому утверждению. Но в этом оскале зубов не было веселости, было только обещание расплаты, обещание хищника, преследующего свою жертву. Шиа проснулась, заморгала, чтобы сфокусироваться на комнате. Ее наработки валялись повсюду у компьютера, документы были слегка примяты в том месте, где она оперлась на них головой. Снова фантазии. Это никогда не закончится, не прекратится и не оставит ее в покое? Теперь она была знакома с мужчиной из ее фантазий, у него была густая шапка черных, как уголь, волос и намек на жесткость в очертаниях его рта. Впервые за несколько лет она не могла видеть его глаза, словно они были прикрыты чем-то, но в последние годы они смотрели на нее с явной угрозой. Шиа откинула свои волосы и почувствовала маленькие бисеринки пота на своем лбу. На мгновение она была дезориентирована, как всегда бывало после таких фантазий, как будто что-то удерживало ее ум еще где-то, а потом медленно очень неохотно отпускало. Шиа знала, что на нее охотятся. И не смотря на то, что фантазии были нереальны, одно оставалось верным, ее кто-то преследовал. Она никогда не сможет спрятаться от тех, кто ничего не забывает. Она никогда не будет снова в безопасности, если не сможет найти лечение для себя и для горстки тех, кто разделяет ее болезнь. На нее охотились, словно она была животным без разума и чувств. Для охотников не имело значение, что она хорошо говорила на шести языках, что была квалифицированным хирургом, что спасла бесчисленное количество жизней. Слова на бумаге расплывались перед ней. Как долго она спала на самом деле? Шиа вздохнула, провела рукой по своим длинным до талии, шелковистым рыжим волосам, откидывая их с лица. То, что происходило, было случайностью, но все говорило о том, что так было лучше. Она стала анализировать признаки своей странной болезни крови. Описывая себя. Шиа была маленькой и очень худощавой, почти хрупкой. Она выглядела очень молодо, почти как подросток, взрослела намного медленнее, чем нормальный человек. У нее были огромные ярко-зеленые глаза. Ее голос был мягким, бархатистым, такой мог загипнотизировать. Большинство студентов были в таком восторге от ее голоса, что запоминали каждое слово из лекций. Ее чувства были развиты сильнее, чем у других представителей человеческого рода, особенно это касалась слуха и обоняния. Она более ярко видела цвета и запоминала детали, которые большинство людей попросту не замечали. И могла общаться с животными, прыгать выше и бежать намного быстрее профессиональных спортсменов. Она научилась еще в раннем детстве скрывать свои способности. Шиа встала и потянулась. Она медленно умирала. Каждую минуту, которая ей была отпущена, она должна была употребить на то, чтобы найти лечение. Где-то в этих коробках, в стопках этих бумаг должен быть ответ. И даже если она найдет его слишком поздно для себя, то сможет, вероятно, помочь кому-то предотвратить эту ужасную изоляцию, которую чувствовала всю свою жизнь. Она смогла бы медленно стареть и иметь особые способности, но заплатит слишком большую цену за них. Солнце обжигало ее кожу. И хотя она могла отлично видеть самой темной ночью, днем ее глазам приходилось нелегко. Ее тело отвергало большинство продуктов, но самое худшее было в том, что ее телу была нужна кровь ежедневно. Любая кровь. Не было крови, которая была бы несовместима с ней. Кровь животных только поддерживала жизнь в ней. И она отчаянно нуждалась в человеческой крови, но только когда уже была на пределе, только тогда позволяла перелить ее себе. К сожалению, ее специфическая болезнь требовала переливаний через рот. Шиа открыла дверь, за которой была ночь, и стала слушать шепот лисы и сурков, кроликов и оленя. Крик совы, которая поймала свою добычу, и писк летучей мыши заставили ее кровь бешено мчаться по венам. Она принадлежала всему этому. И впервые за всю ее одинокую жизнь почувствовала какое-то подобие мира в душе. Шиа вышла наружу возле своего крыльца. Ее аккуратные синие джинсы и туристические ботинки замечательно подходили для прогулки, но тонкая легкая футболка не сможет защитить от холода, спускающегося с гор. Схватив свою трикотажную рубашку и туристическую сумку, стала осматривать следы. Если бы только она знала об этом месте. Шиа так много времени потратила впустую. Только месяц назад она обнаружила целительные свойства здешней почвы. Но уже знала о заживляющем агенте в ее слюне. Шиа выращивала в саду овощи и травы. Ей нравилось копаться в земле. Однажды случайно она очень сильно порезалась. А земля, казалось, ослабила боль, и рана практически зажила к тому времени, как она закончила работу. Она начала бесцельное движение по тропе, жалея, что ее мать никогда не узнала успокаивающей атмосферы этого места. Бедная Мэгги. Молодая. Говорящая на ирландском языке. На каникулах впервые в ее жизни она встретила темного, задумчивого незнакомца, который использовал ее, а потом бросил. Шиа покачала головой, отстраняясь от всего этого, она отказывается сдаваться. Ее мать сделала свой выбор. И ее выбором был только один человек. Только Рэнд. Человек, бросивший ее безо всяких сожалений и предупреждений. Человек, который нес в себе эту кошмарную болезнь, которую его дочь должна была скрывать от всего мира. Мэгги об этом знала. Но все же не потрудилась исследовать это заболевания или хотя бы расспросить об этом Рэнда поподробнее, прежде чем ее дочь столкнется с этим. Шиа наклонилась, чтобы зачерпнуть горсть земли, а потом стала просеивать ее сквозь пальцы. Была ли Ноэль, женщина, которую ее мать называла женой Рэнда, столь же увлечена Рэндом, как и Мэгги? Похоже, что так и было. У Шиа не было никакого желания повторять ошибки своей матери. Она никогда не будет так привязана к какому-либо человеку, что забудет даже о своем ребенке и в итоге убьет себя. Смерть ее матери стала бессмысленной трагедией, она оставила Шиа в холодной, жестокой жизни без капли любви или наставления. Мэгги знала, что ее дочь будет нуждаться в крови, она об этом написала в своем дневнике, каждое слово в котором заслуживало осуждения. Пальцы Шиа побледнели на костяшках, когда она сильно сжала их в кулак. Мэгги знала, что слюна Рэнда несла в себе лечебный агент. Она все это знала, но все равно оставила дочь в неведении, предоставляя той находить ответы самостоятельно. Шиа лечила себя с тех пор, как была ребенком, в то время как ее мать тупо смотрела в окно, полуживая, никогда не слыша криков боли дочери, когда та падала, учась ходить или бегать, всегда одна. Шиа обнаружила, что может излечивать свои небольшие ранки и синяки с помощью своего языка. Потребовалось время, чтобы она поняла, что была уникальной в своем роде. Мэгги была похожа на робота, заботясь только о минимуме физических потребностей Шиа, но никогда о ее душе. Мэгги убила себя, едва дочери исполнилось восемнадцать. Низкий стон боли вырвался из горла Шиа. Было достаточно плохо знать о том, что ей, чтобы жить, была нужна кровь. Но хуже всего было, что ее собственная мать не могла ее любить, это знание разрушало. Семь лет назад Европу словно охватило своего рода безумие. Это казалось смехотворным только сначала. Это, скорее, могло относиться ко времени необразованных, суеверных людей, шептавшихся о существовании вампиров как раз в том районе, откуда был родом ее отец. Но теперь можно было поверить, что нарушение кровоснабжения, возможно, и появилось здесь в Карпатах, и все это и послужило основанием для легенд о вампирах. Если болезнь была местной, то, возможно, могла передаваться генетическим путем, и ее унаследовал отец Шиа, а потом и она сама? Шиа волновалась, что может встретить других таких же, как она. А в это время современные убийства «вампиров» прокатились через всю Европу, словно чума. Больше всего убивали мужчин в типичном стиле убийства вампиров, колом протыкали сердце. Это вызывало отвращение, ужас, страх. Уважаемые ученые стали серьезно обсуждать, могли ли вампиры существовать в действительности. Были сформированы комитеты, чтобы изучить их и устранить. Было так же свидетельство из более раннего источника, плюс ее кровь, все это напрочь отметало все вопросы у Шиа. Она очень испугалась, что те, кто убивал в Европе, могли бы найти и ее. И теперь в действительности они пытались выследить ее. Она должна была бросить свою страну, свою карьеру, чтобы у нее была возможность провести собственное исследование. Как мог нормальный человек в сегодняшнее просвещенное время верить в такую чушь, как вампиры? Она сопоставила себя с теми убитыми людьми, уверенная, что у нее было такое же заболевание крови. Шиа была врачом, исследователем, и до сих пор подводила всех жертв этой болезни, не смогла раскрыть тайны. Это возмущало ее. Она была талантлива, даже гениальна, и все же не могла раскрыть эту тайну уже давно. Сколько других людей умерло оттого, что она не достаточно старалась в поисках ответов? Ее вина и страх теперь были причиной возникновения у нее диких кошмаров, утомлявших ее. Она собирала все, что могла найти в этом районе о людях и легендах. Слухи, предполагаемые свидетельства, старые переводы и последние газетные статьи. Она мало ела, редко вспоминала, что ей надо делать переливание, мало спала, все время, находясь в поиске, ища хотя бы одну подсказку, хотя бы маленький след. Она изучала свою кровь, свою слюну, состав крови после питание животной кровью, а потом после человеческой. Шиа неохотно сожгла дневник матери, но никогда не забывала даже слова из него и до сих пор глубоко чувствовала свою потерю. Однако, ее счет в банке был неплохим. У нее были сбережения матери, и плюс она сама неплохо зарабатывала. И была собственность в Ирландии, которую она сдавала в аренду. Шиа жила бережливо и очень осторожно вкладывала деньги. Было легко перевести ее деньги в Швейцарию и создать несколько ложных следов через континент. С того момента, как девушка оказалась в непосредственной близости от Карпат, Шиа чувствовала себя совсем по-другому. Более живой. Более спокойной. В ней росло странное чувство, что впервые у нее появился дом. Заросли, деревья, дикая природа, словно она сама была частью этого, частью земли. Словно была связана со всем этим, так или иначе. Ей нравилось вдыхать этот воздух, зачерпывать воду, прикасаться к земле. Шиа почувствовала запах кролика, и ее тело напряглось. Она слышал его страх, биение его сердца. Животное почувствовало опасность, хищника, преследующего его. Лиса — она поймала шепот меха, когда та скользила через подлесок. Было просто замечательно слышать и чувствовать вещи, не боясь того, что другие этого не могли услышать. Метались летучие мыши, гоняясь за насекомыми. Шиа подняла лицо к небу, наблюдая за их поведением, радостная уже просто оттого, что видит это. Она начала уже возвращаться, снова нуждаясь в том, чтобы найти ответ и снять со своих плеч этот груз ответственности. Шиа нашла свой дом, абсолютно пустой дом, и за последние месяцы превратила его в свое убежище. В течение дня ставни скрывали ее от солнечного света. Генератор вырабатывал необходимую электроэнергию для компьютера. Хорошо оснащенная ванная и кухня стали следующим приоритетом. Медленно Шиа докупила книг и все необходимое для неотложной помощи пациентам. И хотя Шиа надеялась на то, что ее навыки здесь не пригодятся, чем меньше людей знало о ней, тем лучше, тем больше времени будет, для продолжения ее исследования — но, прежде всего, она — врач. Шиа вошла в густой лес, почтительно прикоснулась к стволам деревьев. Она всегда держала порцию крови под рукой, используя все свои способности хакера, чтобы получать из банка кровь и плазму таким способом, чтобы проходил лишь сам факт оплаты, но покупатель оставался анонимным. Однако это требовало ежемесячных ночных поездок в три деревни по очереди. В последнее время она настолько ослабла, что усталость стала большой проблемой, а ушибы отказывались заживать. В ней росла тяга к чему-то, образовалась пустота, которую было необходимо заполнить. Ее жизнь приближалась к концу. Шиа зевнула. Она должна была возвратиться и поспать. Обычно девушка никогда не спала ночью, приберегая для сна то время, когда солнце больше всего вредило ее телу. Она прошла несколько миль от своего дома по густому лесу в направлении отдаленной части гор. Она часто гуляла в этом направлении, словно ее что-то необъяснимо влекло. Чувствовала беспокойство, перерастающее в безотлагательность. Словно должна была быть где-то, только вот неясно где. Когда проанализировала, ощущения, то поняла, что сила, убеждавшая ее так поступить, была фактически принуждением. У нее было намерение вернуться домой, но ноги продолжали идти к горе. На этой горе были волки, она часто слышала их вой по ночам. Была такая радость в их голосах, такая красота в их песне. Шиа могла войти в мозг животных, но никогда даже не пыталась это сделать с такими дикими и непредсказуемыми существами, как волки. Однако их ночные песни словно манили, ей хотелось столкнуться с ними. Она продолжала идти неизвестно куда. Все потеряло смысл, она просто продолжала идти вверх в самую дикую и изолированную область, где когда-либо была. Теоретически она должна была бояться, но чем выше она поднималась, тем сильнее ей хотелось продолжить свой путь. Она подняла руки, протирая свой лоб и щеки. Ее голова странно гудела. Таким же странным был и голод, который грыз ее изнутри. Это было не похоже на обыкновенное чувство голода, это было что-то другое. Снова было такое ощущение, что она разделяет свой ум с другим существом, и голод был словно и не ее. Даже казалось, что она шла в каком-то выдуманном мире. Куски тумана странно колебались возле деревьев и земли. Туман стал гуще, а температура воздуха падала.
|
Шиа дрожала, растирая себя руками. Ее ноги сами выбирали себе путь по разлагающейся листве. Она всегда удивлялась тому, как тихо она могла перемещаться по лесу, инстинктивно избегая камней и сучков. Что-то появилось в ее мозгу?
«Где ты? Почему ты не хочешь прийти ко мне?» — В этом голосе было столько шипящей ярости. Она испуганно остановилась, прижимая руки к голове. Это был тот же самый голос, голос из ее кошмара, который сейчас эхом раздавался у нее в голове. Кошмары, которые появлялись все чаще и чаще, посещая ее сон, отвлекая, когда она бодрствовала, появляясь в любое время. Иногда она думала, что сходит с ума. Шиа приблизилась к журчащему потоку. Осмотрительно ступая на камни, видя яркие всплески цвета, осторожно проложила свой путь сквозь воду. Ручей был холодный, когда она прикоснулась к нему пальцами. Это успокаивало. Что-то заставляло ее идти. Один фут, потом другой. Это было похоже на безумие, которое охватывало ее в комнате. Она слишком долго не спала. Шиа думала, что, возможно, подвержена лунатизму, так странно себя чувствовала. Шиа ненадолго остановилась и посмотрела на звездное небо. Она даже не понимала, что снова стала двигаться, пока полностью не пересекла лесную прогалину и не очутилась среди деревьев. Ветка зацепила прядь ее волос, вынуждая остановиться. Ее голова была тяжела, мозг затуманен. Она должна была где-то быть, срочно, только не знала где. Слух не помогал. С ее острым слухом, девушка бы услышала, если бы какому-то человеку причиняли боль. Шиа вдохнула вечерний воздух. Существовала вероятность потеряться и попасть на открытое место, тогда солнце сожгло бы ее. Она это заслужила за такую глупость. И хотя сама посмеялась над собой за столь буйную фантазию, чувство было таким сильным, что Шиа пришлось позволить своему телу идти, как оно хотело. Почти невидимый путь, пролегающий мимо зарослей ежевики и деревьев. Она шла сильно заинтригованная, что же могло отвлечь ее от исследования. Лес уступил место высокогорному лугу. Она пересекла открытое пространство и пошла быстрее, словно у нее была какая-то цель. В дальнем конце луга под несколькими деревьями были видны старые полуразрушенные остатки какого-то здания. Это была не какая-то маленькая хижина, это был когда-то отличный дом, теперь разрушавшийся, и лес вступал во владения им. Она обошла его по периметру, чувствуя беспокойство, вызванное этим местом, не имея возможности разобраться в его причине. Здесь чувствовалась сила, но вот для чего ее использовали, она не знала. Присев на корточки она позволила своим рукам начать пригоршнями откидывать землю. Раз. Другой. Ее пальцы наткнулись на дерево под грязью. У Шиа перехватило дыхание в горле, а ее пульс резко подскочил от волнения. Она обнаружила что-то важное. И была в этом полностью уверена. Тщательно разрывая верхний слой земли, она откопала большую дверь, размером шесть футов на четыре, с металлическими креплениями. Ей потребовалась вся сила, чтобы поднять ее, а потом много времени, чтобы отдышаться и изучить лаз. Хрупкие ступеньки, которые уже здорово прогнили и рассыпались от возраста, вели вниз в большую комнату. Шиа на момент заколебалась, тело тянуло ее вниз, а вот мозг был очень осторожен. Стены подвала были построены из камня, соединенного землей. Годами никто и ничто не нарушало уединение этого места. Шиа подняла голову вверх, сосредоточилась, глаза быстро осматривали все вокруг, напрягая все чувства, выискивая опасность. Это было странно. Стояла полная тишина. Жутко. Никаких ночных существ или насекомых. Никакие животные не копались в грязи. Она не могла найти даже крыс или паутины. Ее рука без согласия начала скользить вдоль стены. Ничего. Но что-то влекло Шиа. Какие-то оставшиеся еще инстинкты самосохранения убеждали ее уйти. Она покачала головой, она не была способна уйти, даже несмотря на то, что это место ее беспокоило. В течение одного момента ей показалось, что кто-то лежит и ждет ее, такой темный и опасный. Это было настолько реально, что она была уже готова убежать, но в это время ее пальцы снова наткнулись на доски под слоем грязи в глиняной стене. С любопытством Шиа исследовала поверхность. Что-то было преднамеренно спрятано здесь. Но даже со временем земля не смогла бы попасть туда. Неспособная остановить себя она стала откидывать горсти земли и камни, пока не докопалась до длинной, гнилой доски. Еще одна дверь? Она была по крайней мер футов шесть высотой, а может и больше. Шиа стала еще интенсивнее рыть, отбрасывая глыбы грязи позади себя. А потом ее пальцы коснулись чего-то ужасного. Она отскочила, в испуге отпрыгнула назад, небольшие трупики упали к ногам. Мертвые крысы. Сотни высушенных тел. Испуганная, она уставилась на гниющую доску, которую раскопала. Оставшаяся грязь обсыпалась, и из-под нее показалась часть крышки. Шиа оставалась перед лестницей, напуганная тем, что происходило. Давление в голове усилилось, пока она не вскрикнула от боли и не упала на одно колено, прежде чем смогла бы взбежать по лестнице и скрыться в ночи. Это было похоже на гроб. Кто мог похоронить тело вертикально в стене таким образом. Какое-то болезненное любопытство, некое принуждение, заставило ее ноги подойти к ящику. Она пыталась себе помешать сделать это, но не смогла. Рука дрожала, когда она протянула ее, чтобы убрать гниющую крышку.
|
Глава 2 Шиа стояла, словно неживая, неспособная вздохнуть и даже подумать. Ответ был перед ней во всем своем ужасе? Это существо было замучено и искалечено, и это ее будущее, будущее таких же, как она? Шиа зажмурила глаза, пытаясь спрятаться от действительности. От человеческой жестокости, сотворившей такое. Потекли слезы, когда она представила, какую боль должно было вынести это существо, прежде чем умереть. И почувствовала ответственность за это. У нее такие способности, а она все никак не может найти причину этой болезни, которая приговорила их всех к такому же страданию, как и ее. Она вздохнула и открыла глаза. Он был еще жив, когда его мучители запечатывали гроб. Он царапал доски, стараясь проделать отверстие в крышке гроба. Шиа душили рыдания и чувство родства с этим бедным убитым существом. Его тело было покрыто тысячей порезов. Рядом с сердцем грудь почти насквозь протыкал деревянный кол. Кто бы это ни сделал, он явно нуждался в уроке анатомии. Она выдохнула, потрясенная. Что этот человек, должно быть, перенес! Его руки и лодыжки были закованы, на груди лежали, тлея, грязные тряпки, он был похож на мумию. Врач в ней занял свое место и стал проводить методичную диагностику. Было невозможно сказать, как долго он мертв. В условиях подвала и гроба, возможно, прошло несколько лет, но тело еще не начало разлагаться. Гримаса боли словно застыла на его лице. А кожа была серой и туго натянутой на скелете. Сильные признаки страдания были отпечатаны на лице, делая его еще более резким и беспощадным. Она узнал его. Это был человек из ее снов. Это казалось невозможным, но ошибки не было, именно его она видела и не раз. Он был человеком с фотографии, которую ей показал Дон Уоллас. И хотя все это, казалось, было за пределами возможного, она чувствовала, что связана с ним, что должна была спасти его. Горе было настолько сильным, настолько реальным. Шиа почувствовала, словно часть ее лежит в этом гробу мертвой. Она коснулась его грязных, черных, словно крыло ворона волос нежными пальцами. У него, наверное, была такая же редкая болезнь кровообращения, как и у нее. Как они могли это вытерпеть, когда другие охотились на них, мучили и убивали. — Я сожалею, — прошептала она мягко. — Я подвела всех нас. Медленное шипение, которое раздалось в воздухе, было единственным предупреждением. Веки были открыты, и она смотрела в глаза, сверкающие ядовитой ненавистью. Взрыв силы разрушил ржавые наручники, и его рука обхватила ее шею. Он был настолько силен, что у нее полностью перехватило горло, она не могла ни дышать, ни кричать. Все, казалось, двигалось в черно-белом безумии, настигшем ее. У нее было недостаточно времени, чтобы почувствовать сожаление, что будет не способна ему помочь, она почувствовала только жгучую боль, когда его зубы разорвали ее горло. «Пусть это будет быстро». Шиа не сопротивлялась, зная, что это бесполезно. В любом случае кто-то должен был отдать долг этому замученному существу, а она давно смирилась с тем, что скоро умрет. Она была напугана, но с другой стороны, и странно спокойна. Если можно подарить мир этому существу тем или иным способом, то она хотела бы это сделать. Вина за то, что не смогла найти лекарство, билась у нее в голове. Но было еще что-то, старое как мир, такое же простое и древнее. Необходимость спасти его. Знание о том, что он должен выжить, и о том, что она готова отдать свою жизнь за него. Шиа чувствовала, как на нее накатывают головокружение и слабость. У нее сильно болела голова, а горло было настолько воспалено, что страшно было даже двинуться. Она нахмурилась, не способная осознать все. Потом услышала свой стон. Шиа лежала в грязи, одна рука была привязана к чему-то сзади. Она подползла, чтобы попытаться освободиться, но ее хрупкое запястье обхватывала его рука. Ее сердце бешено забилось, рука коснулась воспаленного горла, на нее нахлынули воспоминания. Шея опухла и была разорвана. Была большая рана и боль. Во рту стоял странный привкус, слабый медно-красный цвет покрывал ее язык. Она потеряла очень много крови, что сразу поняла. Ее голова словно раскалывалась, пульсируя, когда давление стало увеличиваться. Шиа знала, что за это было ответственно существо, которое пыталось проникнуть в ее мозг. Тщательно облизав губы, она стала медленно двигаться назад к гробу, пытаясь ослабить давление на свою руку. Его пальцы обхватили ее запястье словно оковы, угрожая сломать кость при малейшем неверном движении. Дугой стон вырвался до того, как она успела его предотвратить. Ей бы хотелось верить, что это было просто кошмаром. Шиа медленно повернула свою голову, чтобы посмотреть на него. Движение отдалось такой болью, что у нее аж перехватило дыхание. Ее глаза остановились на нем. Шиа попробовала освободиться и уйти. Его глаза были такими же черными как ночь, которая сжигала его. Жестокая ненависть, ядовитый гнев — все это клубилось в их мертвых глубинах. Его пальцы напряглись, пережимая ее запястье, подтаскивая к себе. Вырывая крик боли и страха из разорванного горла. Ее голова откинулась. — Остановись! — лоб Шиа уперся в поверхность гроба с одной стороны. — Если ты причинишь мне боль, я не смогу помочь тебе. — Она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты понимаешь? Я это все, что у тебя есть. — Она заставила себя выдержать его пристальный взгляд. Огонь. Лед. У него были самые пугающие глаза, которые она когда-либо видела. — Меня зовут Шиа О’Халлорэн. Я врач. — Она повторила это на нескольких языках, под конец, признавая свое поражение. Когда заметила, что он просто продолжает на нее смотреть. Казалось, в нем не было ни капли милосердия. Не мертвый. Животное, пойманное в ловушку. Замученное. Запутанное. Хищник, опасный, без веры, которая была так же мала, как и беспомощная ракушка. — Я помогу тебе, если ты мне позволишь, — говорила она мягко, словно успокаивая дикое животное. Она бесстыдно использовала силу своего голоса. Словно снотворное. Нежно. Успокаивающе. — Мне нужны будут инструменты и транспортное средство. Ты меня понимаешь? Она наклонилась. Ее свободная рука осторожно коснулась его искалеченной груди. Новая кровь стала вытекать из его ран. Словно они были недавно нанесены. На его запястье была новая рваная рана. И она была уверена, что ее не было ранее. — Боже мой, ты, должно быть, испытываешь сильную боль. Не двигайся. Я не смогу вынуть этот кол. Пока не перевезу тебя к себе домой. Ты же можешь истечь кровью насмерть. — Неправда, его цвет стал немного лучше. Существо освободило ее медленно и весьма неохотно, не отрывая свой взгляд от лица. Его рука опустилась вниз, чтобы взять почву и нанести ее на раны. Конечно! Земля. Она помогала ему выкапывать горсточки земли и наносить на его раны. Их было так много. После первой горсточки, он лежал неподвижно, стараясь сохранить свои силы, а его пристальный взгляд был направлен на ее рану. Он не моргал, темные глаза не отрывались от нее. Шиа весьма нервно поглядывала вверх на выход из подвала. Много времени она была без сознания. Солнце должно скоро взойти. Она наклонилась над ним и стала поглаживать его волосы, испытывая прилив странной нежности. По какой-то необъяснимой причине чувствовала, что ее влечет к этому существу, ощущение было намного сильнее, чем ее естественное сострадание или потребность врача помочь. Она хотела, чтобы он жил. Он должен выжить. Она должна найти способ прекратить его ужасную боль. — Мне нужно забрать некоторые вещи. Я буду спешить и, как только смогу, вернусь обратно. — Она поднялась на ноги и попробовала сделать шаг. Он двигался так быстро, что был похож на размытое пятно, когда его руки обхватили ее шею и дернули ее на него. Его зубы снова разорвали ее горло, причиняя мучительную боль. Он пил жадно, словно неконтролируемое дикое животное. Она боролась против боли, против тщетности того, что он делал. Он убивал единственного человека, который мог спасти его. Ее рука вслепую нашла его черные как смоль волосы. Ее пальцы запутались в грязной густой гриве и остались там, когда она резко упала ему на грудь, почти безжизненная. Последнее, что услышала, прежде чем упасть в обморок, это было биение его сердца. Отвратительно, но ее собственное сердце пыталось соответствовать этому устойчивому ритму. Тишина, потом стали врываться хрипы, когда ее сердце стало бороться за выживание. Существо тупо смотрело на ее мягкое, хрупкое тело. Чем сильнее он становился и чем больше тревожился, тем больше боли появлялось в нем, поглощая его. Он поднял свою руку и прокусил свое запястье, прикладывая рану уже во второй раз к ее губам. Он был не уверен в том, что случилось с ним, боль затмевала все. Он был так долго заживо похоронен, что привык видеть мир в черно-серых оттенках, и не иметь никакой цели. А теперь перед его глазами кружили яркие цвета, вызывая болезненное ощущение. Ему нужно избавиться от этого калейдоскопа оттенков, боль увеличивалась поминутно, а незнакомые эмоции угрожали смести все на своем пути. Шиа медленно приходила в себя, она лежала лицом в грязи. Ее горло болело и пульсировало, а рот был снова испачкан чем-то медно-красным и странным на вкус. Она была больна, голова кружилась, инстинктивно она поняла, что солнце находится в зените. Ее тело было похоже на желе. Где она? Она была замерзшей и дезориентированной. Шиа попробовала встать на колени, но вынуждена была пригнуть голову. Чтобы не упасть. Она еще никогда не была настолько слаба и беспомощна. Это ее пугало.
|
Понимание ситуации медленно пробивалось в голову, и она постаралась встать на четвереньки на полу. Она в ужасе посмотрела на гроб в стене, позади нее через всю комнату. Он лежал, словно мертвый. Не было заметно ни дыхания, ни биения. Шиа прижала к своему рту одну из рук, чтобы попытаться не дать себе разрыдаться. Она не подойдет к нему снова, мертв он или нет. И снова появилась мысль о том, что она все еще чувствует потребность найти способ помочь ему. Что-то внутри нее сопротивлялось этому.
Возможно, она ошибалась в отношении болезни нарушения кровоснабжения. Но были ли действительно вампиры? Он воспользовался своими зубами, его резцы были острыми, как бритва, а слюна содержит заживляющий агент. Она потерла свой лоб. Потребность помочь ему была настолько сильной и неослабевающей, что подавляла ее, заставляла чувствовать себя одержимой. Кто-то проводил свое время, мучая этого человека и получая удовольствие от его страданий. Они причинили ему такую боль, какую только смогли, а затем похоронили заживо. Один только Бог знает, как долго он это выносил. Она должна ему помочь, невзирая на возможную для себя цену. Было негуманно бросать его в таком состоянии. Это было больше, чем она смогла бы вынести. Со вздохом Шиа выпрямилась и, прислонившись к стене, стала ждать, пока подвал перестанет вращаться. Вампир или человек, она не может оставить его здесь, обрекая на медленную смерть от голода. Он сильно страдал от боли и, было очевидно, не понимал, что происходит. И был пойман в ловушку в мире боли и безумия. — Очевидно, ты не в своем уме, Шиа, — громко прошептала она. Она знала, что испытываемое чувство было намного больше, чем просто сострадание или потребность исцелить. Что-то очень сильное внутри нее требовало гарантий его выживания. Странным способом она уживалась с этим человеком столько лет. Он был с ней в любое время, разделяя ее сознание, привязывая ее к себе, прося приехать и спасти. Она оставила его в этом месте боли и ужаса, потому что не верила, что он может быть реален. Шиа не подведет его снова. В небе светило солнце. Если у него бывает такое же летаргическое состояние, как и у нее, то он спит и не проснется до заката. Надо было двигаться сейчас или рисковать, что он снова нападет на нее, когда пробудится. Солнце может обжечь ей кожу. Она нашла свою сумку и стала рыться в ней, ища темные очки. Когда она пресекала луг, то думала, что попала в ад. Даже с темными очками солнце жгло ее глаза так, что они постоянно слезились, и она все видела расплывчатыми пятнами. Неспособная четко видеть неровности, она упала и не один раз. Солнце буквально неустанно било ее. В лесной тени пришло некоторое облегчение. Но к тому времени, как она добралась до своего дома, не было ни одного сантиметра кожи, которая бы не покраснела и не вздулась от ожогов. Оказавшись дома, она сразу осмотрела свою опухшую шею и горло, ужасные ушибы и рваные раны. Она выглядела ужасно, словно отвратительный омар, вся избитая и с синяками. Шиа нанесла на кожу алоэ-вера, а потом стала быстро работать, собирая инструменты за инструментами, веревки и устраивая это все в грузовике. Окна в кабине уже были затемнены, но она должна была чем-то прикрыть его, прежде чем поместить в грузовик. Она вернулась за одеялом. Волна головокружения заставила подогнуться ее колени. Она была очень слаба. Ей срочно нужно переливание. Если она хочет спасти этого человека, то ей сначала нужно спасти себя. Потребовалось несколько часов, чтобы вернуться домой и ей очень не хотелось впустую тратить время. Однако в данном случае у нее не было выбора, и она стала подготавливать один из пакетиков крови, которые всегда держала под рукой. Казалось, это заняло всего минуту, которая для нее стала похожа на час, давая ей время поволноваться и начать задавать вопросы. Гроб находится около открытой крышки подвала? Почему она не заметила? А если она оставила его, где солнце может причинить ему вред, он может сгореть заживо, в то время как она уделяет внимание тому, что составляет всего лишь незначительные неудобства. О, Боже, почему она не может вспомнить это? Ее голова болела, горло было изорванным, но хуже всего то, что она боялась. Шиа не хотела снова почувствовать его руку на своей шее. Ей не хотелось верить, что стала такой черствой и смогла оставить его там, где солнце могло достать до него. Одна только мысль об этом причиняла ей боль физически. Наконец, закончив переливание, Шиа подготовила комнату к операции, раскладывая инструменты, пригодные для того, чтобы вынуть кол и зашить раны. По-крайней мере у нее есть кровь, чтобы дать ему. Она не позволяла себе думать о большем, когда направилась обратно к руинам. Солнце уже садилось за горы, когда она остановила свой грузовичок перед входом в подвал и, используя лебедку, спустила туда веревку. Вздохнув, испуганная тем, что она может там обнаружить, Шиа начала спускаться по хрупкой лестнице. Немедленно она почувствовала взгляд горящих глаз. Ее сердце дико колотилось, но она заставила себя пересечь комнату, чтобы очутиться в пределах его досягаемости. Он наблюдал за ней, как смотрят только очень опасные хищники. Он проснулся один, все еще пойманный в ловушку. Страх, боль и невыносимый голод грызли его. Его темные глаза обвиняюще смотрели на ее лицо, обещая расплату. — Послушай меня. Пожалуйста, постарайся понять. — Она была в таком отчаянии, что стала жестикулировать, когда заговорила. — Я должна переместить тебя в свой грузовик. Это причинит тебе боль, я знаю. И если ты похож на меня, то обезболивающее не подействует на тебя. — Она начала запинаться под его пристальным взглядом, расстраиваясь. — Посмотри, — сказала она в отчаянии, — это ведь не я сделала с тобой. Я просто изо всех сил стараюсь тебе помочь. Его глаза приказывали ей, чтобы она подошла ближе. Она провела рукой по волосам и поняла, что дрожит. — Я оказалась перед необходимостью согласовать с тобой, как я буду прикреплять трос к …, — она закусила губу и замолкла. — Не стоит так на меня смотреть. Он еще достаточно крепкий. Она осторожно приблизилась к нему. Потребовалась каждая унция ее храбрости, которой она обладала, чтобы подойти ближе к нему. Он чувствовал запах страха, безумный ритм ее сердца. В ее глазах был страх, в ее голосе тоже, но все равно она подошла. Он не получал ее согласия. Боль сделала его слабым. Он хотел сохранить каждую толику своей силы. Его удивило то, что она подошла к нему, несмотря на страх. Ее пальцы осторожно касались его кожи, притрагивались к его грязным волосам, успокаивая. — Доверься мне. Я знаю, что прошу слишком много, но это все, что я смогла придумать. Холодные пристальные глаза не отрывались от ее лица. Медленно, стараясь не потревожить его, Шиа закрывала все свободное пространство вокруг кола полотенцами, надеясь, что перемещение не убьет его. Она накрыла его одеялом, чтобы защитить от солнца. Он просто смотрел на нее, абсолютно безразличный, и все же она знала, чувствовала по тому, как держался, что он сможет напасть, если будет необходимость. Когда она закрепляла его в гробу, чтобы постараться уменьшить резкость толчков, а, следовательно, и кровотечение, он поймал ее запястье, с таким чувством, словно оно принадлежало ему. Она начинала уже привыкать к этому чувству. На фотографиях, которые ей показывали Дон Уоллас и Джефф Смит двумя годами ранее, были несколько из их жертв, ослепленные и с завязанными ртами. Она не могла отрицать, что это существо в точности походило на человека, как из ее снов, так и с одной из фотографий. И все же, смог бы он пережить семь лет, находясь в этом подвале? В гробу были тряпки. Кляп? Повязка на глаза? Ее живот судорожно сжался. Даже чтобы защитить его, она не смогла бы прикрыть ему глаза. Она не имела права повторять ничего из того, что делали те убийцы. Его волосы были очень грязными, длинными и запутанными, падая на лицо. У нее было большое желание откинуть их с его щек. Прикоснуться нежными пальцами. Отогнать далеко воспоминания семи лет. — Хорошо. Я оставлю твою руку свободной, — успокоила она. Было трудно просто стоять, ожидая его решения. Пристально смотря в его горящие глаза. Казалось, это длилось вечность. Шиа чувствовала, как внутри него все клокотало от гнева. Каждая пройденная секунда подтачивала ее храбрость. Она не была полностью уверена, что он был нормальным. Неохотно палец за пальцем он разжал руку. Шиа не повторила ошибки, прикоснувшись снова к его руке. Очень тщательно она прикрепила трос к гробу. — Я должна прикрыть этим твои глаза. Солнце уже садится. Но еще достаточно ярко, чтобы ослепить тебя. Я только положу это сверху. В любое время ты можешь это снять. В тот момент, когда она положила ткань на его глаза, он сорвал ее и сковал своими пальцами ее запястье, предупреждая. Его сила была огромна, он почти сломал ей кость, но все же у нее было такое чувство, что он не хотел причинить ей боль. Он показал ей другой путь, который был приемлемым для него, и которого она не знала. — Хорошо-хорошо, дай подумать. Никакой ткани. — Ее язык прошелся по нижней губе, которую потом прикусили зубы. Его черный пристальный взгляд просто наблюдал за ней, следовал за движением ее языка, потом возвратился к ее ярко-зеленым глазам. Наблюдая. Изучая. — Я знаю. Ты можешь воспользоваться моими очками, пока я не перевезу тебя. — Она мягко надела свои очки ему на нос. Затем ее пальцы погладили его волосы с большой нежностью. — Мне жаль, но это будет больно. Шиа осторожно сделала шаг назад. Это было хуже. Когда она могла видеть его глаза. Еще один шаг. Его рот искривился в тихом оскале, сверкнули белые зубы. Она опомнилась раньше, чем его рука с неимоверной скоростью попыталась схватить ее. Его ногти оставили глубокую царапину на ее руке. Она вскрикнула. Отдергивая свою руку, продолжая бежать. Пока не оказалась у гнилой лестницы. Свет ошеломил ее глаза, ослепляя, посылая импульсы боли через мозг. Шиа зажмурилась. Наткнулась на грузовик и стала тянуть лебедку. Она не хотела видеть его после того, как поднимет. Осознание того, что это была она, та, что мучила его, угнетала. Слезы текли по ее лицу. Шиа притворилась, что это была реакция на солнечный свет. Но умом понимала, что он напал из страха, что она оставит его. Трос застонал и резко остановился. Шиа обошла грузовик, откинула заднюю дверцу, потом открыла кузов и направила трос в его сторону. Лебедка плавно загрузила гроб в кузов грузовика. Шиа очень были нужны ее темные очки, но она не могла заставить себя снова оказаться рядом с ним. Пока это не станет абсолютно необходимо. Скорее всего, в данный момент его охватывает такая боль, что он мог ее убить, не задумываясь, прежде чем она смогла бы объяснить, что не пытается его замучить. И она не могла винить его за это. Дорога к дому заняла намного больше времени, чем обычно, в основном, из-за того, что ее глаза сильно слезились и мешали четко видеть. Она медленно ехала, стараясь избежать малейших кочек и ямок. С четырьмя приводами на колесах это было не просто. Шиа уже все прокляла к тому времени, как грузовик подъехал к крыльцу. — Пожалуйста, пожалуйста, не хватай меня и не ешь заживо, — она говорила это мягко, слегка уныло, словно напев или молитву. Если он еще раз прокусит ей горло, она уже будет не в состоянии помочь ему. Глубоко вздохнув, она открыла заднюю дверцу и убрала крепление, давая ему возможность сползти. Не смотря ему в глаза, она наклонилась над его гробом и стала осматривать. Он не издал ни единого звука. Не стона, не рыдания, ни проклятья. Но он страдал, она могла это видеть по тому, как его тело покрылось испариной. По морщинам вокруг напряженного рта, по окрашенному в темно-красный цвет лоб, по выражению безумной боли в его глазах, когда уже можно было снять темные очки, не опасаясь солнца. Шиа выдохлась, ее руки и ноги болели. Она решила выделить минутку, чтобы слегка передохнуть, прислонилась к стенке, ожидая, когда пройдет головокружение. Его глаза снова остановились на ее лице, снова полностью сконцентрировались на ней. Она ненавидела, когда он вот так молчал, инстинктивно понимая, что те, кто его мучил, могли наслаждаться этой болью. Это заставляло ее чувствовать себя одной из них. Малейшее движение было мучительно болезненным для него. Быстро работая, она доставила его к своему операционному столу. — Отлично, теперь я собираюсь достать тебя из этого гроба. — Ей было просто необходимо слышать свой голос, даже если он ее не понимал. Она попробовала уже несколько языков, но он никак не среагировал. Казалось, на мгновение в его глазах промелькнуло что-то. Хотя полностью он не отреагировал, но была возможность, что все-таки понял, что она хотела помочь ему. Схватив из сумки ее самый острый нож, Шиа наклонилась над ним, чтобы разрезать толстые веревки. Мгновение и он поймал ее запястье, предотвращая движение. Ее сердце остановилось. Все-таки он ничего не понял. Она зажмурилась и приготовилась к боли, когда он разорвет зубами ее плоть. Но ничего не случилось, и она открыла глаза и посмотрела на него, ожидая встретиться с горящим взглядом. Он осматривал глубокую рану у нее на руке, его глаза были слегка сужены и затемнены крышкой. Он поворачивал ее руку то одной, то другой стороной, словно очарованный длинной линией крови на ее запястье. Шиа немедленно захотелось отойти. Его пальцы осторожно прослеживали этот путь, при этом он не смотрел на ее лицо. Он медленно поднес ее руку к своему рту, и ее сердце чуть не остановилось. Его дыхание теплом согревало ее кожу. Он дотронулся до нее мягко, почтительно, с продолжительной нежностью, которая буквально убирала боль из раны. Его язык был, словно грубый бархат, покрывающий ее рану с заботой. Все это неожиданно послало волну жара через нее. Интуитивно она понимала, он хочет возместить тот вред, который сам нанес. Она взглянула вниз на него, не верящая, что он способен заниматься ее дурацкой царапиной, когда сам так сильно искалечен. Жест казался таким трогательным, что у нее навернулись слезы на глазах. Она нежно погладила его лохматую гриву волос своими пальцами. — Мы должны поторопиться, варвар. У тебя снова открылось кровотечение. Он освободил ее очень неохотно, и Шиа разрезала веревки. — Если будет сильно больно, то кричи на меня, — говорила она впустую. Удаление наручников заняло уйму времени. Даже с напильником ей пришлось очень трудно. Когда его запястья, наконец, оказались свободными, она торжествующе усмехнулась.
|
— Я освобожу тебя в мгновение ока.
Она стала снимать тяжелые цепи, которые пересекали грудь, открывая обугленную плоть сверху вниз к его ногам, и через его грудь… Шиа выругалась, в бешенстве оттого, что можно совершать такое злодейство. — Я думаю, что те люди, которые сделали это с тобой, узнали и о моем исследовании. У нас, скорее всего, одинаковое нарушение кровоснабжения. — Наконец, она освободила и его лодыжки. — Это очень редкая вещь, знаешь ли. Несколько лет назад появились фанатики и заявили, что такие люди, как мы, — это вампиры. Но я думаю, ты это уже слышал, — добавила она извиняющимся тоном. Последний наручник спал, и она отбросила напильник прочь. — У тебя более развитые зубы, чем у меня. — Она языком прошлась вдоль своих зубов, проверяя, что действительно не походила на него, а потом начала отламывать и откидывать прочь гниющее дерево гроба. — Судя по всему, ты не понимаешь ничего из того, что я говорю, и если честно, меня это радует. Я бы не смогла укусить кого-то. Плохо уже то, что мне нужна дополнительная кровь, чтобы жить. Скоро я срежу с тебя эту гниющую одежду и постараюсь вытащить это из тебя. Его одежда и так почти истлела. Она никогда не видела столь израненное тело. — Будь они прокляты. — Шиа с трудом сглотнула, через поврежденное горло. — Как они могли сделать это с тобой? Как ты смог выжить после этого? — Она отерла пот со своего лба и вытерла руки, прежде чем снова наклонилась к нему. — Я должна переместить тебя на этот стол. И знаю, что будет больно, но это единственный путь. И он сделал невозможное. Когда Шиа оперла его на свои плечи и изо всех сил постаралась передвинуть его, он переместился на стол самостоятельно. Кровавые капельки окрасили его лоб и стали скатываться по лицу. На мгновение Шиа замерла. По ее телу прошла дрожь, и она опустила голову, чтобы скрыть слезы. Она едва могла вынести вид его страданий. — Когда же это прекратится? Потребовалось несколько минут усиленной борьбы за самообладание, прежде чем она почувствовала его пристальный взгляд черных глаз. — Я собираюсь это вытащить. Это единственный способ, который я знаю. Если анестезия не подействует, то просто шандарахну тебя чем-нибудь по голове. — Она думала об этом. Она не хотела мучить его так же, как это делали другие. Он нежно дотронулся до нее кончиками пальцев, смахивая слезу. Он прикасался к ней некоторое время, прежде чем поднес ее слезу к своему рту. Она наблюдала за этим, задавая себе вопрос, почему ее сердце словно таяло, ведь такого не было никогда. Шиа полностью вымылась, переоделась, надела хирургические перчатки и хирургическую маску. Когда она попыталась надеть маску и ему на лицо, он оскалил клыки и сковал ее запястья так, что она не могла пошевелиться. То же самое случилось, когда она попыталась использовать иглу. Его глаза сверкнули. Она покачала головой. — Пожалуйста, не заставляй меня поступать, как они. Я же не мясник. И не хочу так поступать. — Она пыталась быть твердой и не плакать. — Я не буду этого делать. — Они уставились друг на друга в немом противоборстве. Его черные глаза впивались в нее, требуя подчинения, его гнев, всегда кипевший внутри, начал вырываться наружу. Язык Шиа увлажнил ее нижнюю губу, а потом прошелся по ее зубам, нервно. Удовлетворение зажглось в его глазах, и он откинулся назад уверенный в своей победе. — Ну почему ты такой упрямый. — Она очистила область вокруг кола и стала устанавливать зажимы, желая от всей души хорошую медсестру и большой молоток. — Проклятье на голову тех, кто это сделал с тобой. — Сжала она зубы и потянула изо всех сил. Он дернулся, по мускулам прошла дрожь, потом он замер, но она знала, что ему безумно больно. Кол не сдвинулся ни на миллиметр. — Будь все проклято! Я же говорила, что не смогу это сделать, пока ты бодрствуешь, я недостаточно сильная. Он сам обхватил кол и выдернул его. Кровь полилась ручьем, а она стала быстро работать, стараясь остановить кровотечение из всех ран. Шиа не смотрела на него, полностью сконцентрировавшись на работе. Шиа была кропотливым хирургом. Она работала последовательно, обрабатывая раны в быстром и четком темпе, замечая все вокруг. Все ее существо было направлено на хирургическую операцию, а мозг был спаян с его, чтобы не позволить ему умереть. Жак понимал, что она не осознает, насколько твердо держит его. Она была так увлечена, что казалось, не заметила, как полностью слилась с ним, чтобы позаботиться о нем. Мог ли он так сильно ошибиться в ней? Боль была мучительной, но ее ум, слитый с его, позволял ему удерживать остатки здравомыслия. Дважды она добавляла свет для близкой работы, продолжая зашивать его в течение многих часов. Она сделала очень много стежков, чтобы зашить его грудь, но это было еще не все. Все его другие раны были так же вымыты и обработаны. Самая маленькая из них и та потребовала хотя бы один стежок, а большая — сорок два. Она продвигалась все вперед и вперед, когда ночь накрыла их. Ее пальцы почти оцепенели, а глаза болели от перенапряжения. Она стоически выдержала срезание омертвелой плоти, заставляя себя использовать слюну и землю, хотя это противоречило всем правилам, и всему тому, что она изучала в военно-медицинской академии. Опустошенная, едва понимавшая, что делает, она сняла маску и перчатки и посмотрела на свою работу. Он сильно нуждался в крови. Его глаза почти обезумили от боли. — Тебе нужно переливание, — сказала она устало. Она указала на аппарат по переливанию крови подбородком. Черные глаза, не отрываясь, смотрели на нее. Шиа пожала плечами, слишком опустошенная, чтобы бороться с ним. — Прекрасно, никаких игл. Налью в стакан, и ты выпьешь. Его пристальный взгляд, не отрывался от ее лица, когда она поворачивала стол в сторону кровати, а потом с его помощью переместила его на чистую постель. Она дважды споткнулась, настолько она была усталой, и уже наполовину спала, когда дошла к кровати. — Пожалуйста, помогай, варвар. Тебе это необходимо, а я так устала, чтобы спорить с тобой снова. — Она оставила стакан в нескольких дюймах от его пальцев на ночном столике. Как робот, она вымылась, стерилизовала инструменты, вымыла стол, сложила в мешок остатки гроба, полусгнивших тряпок и пропитанных кровью полотенец, намериваясь при первой возможности их закопать. К тому времени как Шиа все закончила, до рассвета оставалось всего два часа. Ставни были плотно закрыты, чтобы скрыть их от приближающегося солнца. Она добежала до двери и вынесла два ружья из туалета. Положив их на единственно свободный стул, она взяла одеяло и подушку, приготовившись защищать жизнь своего пациента. Она знала, что ей необходимо поспать, но обещала, что ему больше никто не будет причинять боль. В душе она позволила себе постоять под горячей водой, смывая с себя кровь, пот, грязь с ее тела. Шиа засыпала, стоя. Через несколько минут в ее голове появилось странное ощущение, словно к ней прикасались крылья бабочки, заставляя ее проснуться. Она обернула вокруг своих длинных волос полотенце, оделась в одежду зеленого цвета и пошла проверить пациента. Выключив генератор, она подошла к кровати. Стакан все еще стоял на тумбочке. Полный. Шиа тяжело вздохнула. Очень мягко она прикоснулась к его волосам. — Пожалуйста, сделай, как я прошу и выпей кровь. Я не смогу заснуть, пока ты не сделаешь это, а я так устала. Только один раз послушай меня, пожалуйста. Его кончики пальцев очертили ее тонкие черты лица, как будто запоминая ее форму, мягкий атлас ее губ. Его рука обхватила ее горло, пальцы напряглись вокруг ее шеи. Он потянул ее к себе медленно, но неотвратимо. — Нет. — Это было единственное слов, которое больше походило на стон, чем на протест. Он увеличил давление почти нежно, пока не уложил ее маленькую фигурку рядом с собой на кровати. Его палец ласкал ее пульс отчаянно бьющейся на ее шее. Шиа должна была бы сопротивляться, но ее это не заботило, ведь это была бы неправда. Она чувствовала, как его губы прикасаются к ее коже, как они двигаются искушая. Его язык нежно ласкал. Она закрыла свои глаза, пытаясь отрешиться от волн, которые накатывали на ее голову. Он был там. В ее голове. Испытывая ее чувства, разделяя ее мысли. Жар заполыхал, когда его рот снова вернулся к ее пульсу. Его зубы покусывали, а язык ласкал. Ощущения были странно эротичными. Боязнь боли уступила чувству теплоты и сонливости. Шиа расслабилась рядом с ним, доверяя. Он мог решать, будет жизнь или смерть. Она так устала, чтобы беспокоиться об этом. Неохотно он поднял голову, тщательно закрывая языком рану. Он смаковал ее вкус — горячий, экзотический, в нем присутствовало обещание страсти. С ним было что-то не так, он осознал это. Часть его была потеряна, так что у него не было никакого прошлого. Фрагменты памяти чем-то напоминали осколки стакана, проникающие в его череп. А он пытался не позволить им войти. Она была его миром. Он понимал, что она одна единственная была его здравомыслием, единственным путем, который мог помочь выйти из тюрьмы боли и безумия. Почему она не приехала к нему, как только он стал звать ее? Он чувствовал ее присутствие в этом мире. Он приказывал ей повиноваться, но она ждала. У Жака было желание наказать ее за всю ту боль, которую он вынес. Теперь в этом не было смысла. Она и так сильно пострадала от его рук. Была ли какая-то причина, почему она сопротивлялась его приказу? Возможно, предатель или убийцы преследовали ее. Невзирая на причины, она уже и так настрадалась в его руках. Не было никакого смысла, что она покинула его намеренно, продлевая его муку. Он чувствовал в ней сострадание. Он чувствовал в ней готовность отдать свою жизнь за него. Когда он прикасался к ее уму, то чувствовал себя таким спокойным, совершенным. Это не могло относиться к той жестокости и предательству, которые, как он думал, она совершила. Жак был слишком слаб в своем теперешнем состоянии и неспособен защитить любого из них. А Шиа была маленькая и хрупкая. Он был таким одиноким. Без света и цветов. Он потратит всю вечность, но больше никогда не вернется к тому уродливому, темному миру. Он сжал рану на своей груди, укачивая ее голову в своих руках приказывая ей пить. Это было так же естественно, как и дыхание. Он не мог позволить ей уйти. Шиа принадлежала ему, и прямо сейчас она очень нуждалась в крови в таком количестве, сколько он мог дать. Обмен крови произошел. Их ментальная связь усилилась. Когда его тело вылечится, он закончит ритуал, чтобы безоговорочно привязать ее к себе навечно. Это был инстинкт такой же древний, как сам мир. Он знал, что делать, и он должен будет это сделать. Такая маленькая, Шиа чувствовала себя в его руках хорошо, словно была его частью. Все это не имело значения, даже в его маленьком мирке. Как раз когда она пила его кровь, скользя своими губами по его израненной плоти, он взял стакан и небрежно опрокинул его содержимое себе в рот. Когда он почувствовал, что она засыпает там, в душе, он разбудил ее, боясь разделения. Теперь она спала около него, там, где и было ее место, где у него был шанс защитить ее, если вдруг убийцы найдут их. У него еще не было его полной силы, но монстр внутри него был очень силен и смертельно опасен. Никто не сможет навредить ей. Единственное, что осталось в его памяти, что навсегда было выжжено в его мозгу, это запах двух людей и предателя, который привел его к этому аду. Он узнал бы голос мучителей и их запах. Демоны. Боже, как же они заставляли его страдать, как они наслаждались его мучениями. Смеялись, насмехались, мучили его, пока его не накрыло безумие. И это было так. Он понимал, что он боролся за свое здравомыслие. Он никогда не забывал чувства голода, потому что они полностью осушили его. Голод сжигал его изнутри, ползая внутри него, съедая его внутренности. Чтобы выжить, он был вынужден спать, останавливая сердце и легкие, чтобы сохранить те капли крови в его теле, которые еще были. Он просыпался, только когда пища была рядом. Всегда один, неспособный переместиться, с дикой болью. Он излучал ненависть. Излучал гнев. Он узнал место, где не было ничего кроме абсолютной, уродливой пустоты и острого желания мести. И эти животные пытались охотиться на Шиа? Мысль о том, что она окажется в их руках, вызывала отвращение у него. Он прижимал ее близко к себе так, чтобы мог чувствовать ее присутствие. За ней охотились? Они шли по ее следу? Если бы он сильно наказал ее за отказ помочь ему, он бы никогда не простил себя. Он хотел убить ее и почти сделал это. Но что-то в нем было не способно совершить это. А затем она прекратила сопротивляться, предлагая свою кровь и жизнь ему. Он думал, что его невозможно смягчить, невозможно задеть, но что-то в ней заставило его одуматься после ее предложения. А то, как она прикасалась к его волосам кончиками пальцев, заставляло его сердце ускорять свой бег. Он проклинал свою слабость, обе ее ипостаси — и ума, и тела. Ему было необходимо больше крови, горячей человеческой крови. Это бы ускорило процесс исцеления. В нем было какое-то странное отклонение. Это проникало в его ум, причиняя боль. Если бы Жак смог хотя бы на мгновение удержать свою память, но ее возвращение никогда не было настолько длительным, чтобы он смог за что-то зацепиться, все это сводило его с ума. Было очень грустно, что память оставила его. Шиа мягко застонала, и этот звук прошел сквозь него, словно нож. Она дрожала даже в своей теплой одежде. Его пристальный взгляд прошелся по ее лицу. Ей было больно. Он чувствовал это в ее уме. Инстинктивно стала гладить ее живот своими пальцами. Что-то было не так с ее телом. И снова его голова, чуть не раскололась от боли, когда попытался поймать фрагмент воспоминаний. Он должен был это знать. Это было важно для нее. Шиа перевернулась, прижимая колени к животу. Ее глаза широко распахнулись от страха. Ей было очень холодно, словно она уже никогда не сможет согреться. Дрожа, она могла только раскачиваться взад и вперед, когда волны боли и конвульсий проходили через ее тело. Жар сжигал ее, питаясь ее внутренними органами, сжимая сердце и легкие. Она скатилась с кровати на пол, тяжело упав, пытаясь защитить своего пациента от любого вируса, который она, судя по всему, подхватила. Полотенце свалилось, спутанные волосы рассыпались вокруг ее головы, словно лужа крови. Ее живот был в огне. Все ее тело блестело от пота, а на лбу появлялись красные капельки. Жак пытался передвинуться, чтобы добраться до нее, но его тело, казалось, не принадлежало ему, было тяжелым и бесполезным. Ее рука не могла дотянуться до нее. Каждое его движение приносило боль, спазмы проходили сквозь него, но его миром так долго была боль, что он почти не обращал на это внимание. Это была единственная действительность в темной проклятой вечности. Боль только закалит его. Он выжил бы в этой вечности, чтобы найти тех, кто сотворил это. Он сделал бы все лишь бы помочь Шиа, найти способ.
|
Хрупкое тело Шиа, корчилось, замирало, снова корчилось. Она попробовала встать на колени, чтобы подползти к своей медицинской сумке. И не думала, движение было слепым и чисто инстинктивным. Шиа понятие не имела, где она, и что с ней случилось, но должно было быть что-то, что прекратит тот огонь, сжигающий ее.
Он боролся, бесился от своей неспособности переместиться и помочь ей. Наконец, он откинулся назад, входя в ее ум, как он делал не раз, пытаясь спасти себя. «Ползи ко мне, в мою сторону». Звук, шепот, ниточка здравомыслия появилась в ее голове. Шиа понимала, что он не говорил громко. У нее появились галлюцинации. Она застонала и свернулась в позе эмбриона, пытаясь сделать себя как можно меньше. И не поползет к нему. Если это инфекция, то он не переживет такой тяжелый грипп. А что если она не выживет? Что если она перевезла его сюда, а потом оставит одного, и некому будет позаботиться о нем, что если она обрекла его на смерть от голода? Так или иначе, она должна сказать, что в холодильнике есть кровь. Но было уже слишком поздно. Другая волна ударила ее, разрывая ей внутренности, прикасаясь к каждому органу. Она могла только встать на колени, как смертельно раненное животное и ждать, когда это спадет. «Ты должна придти ко мне. Я могу помочь ослабить боль». — Слова проникли в один из моментов затишья. Они звучали так нежно, в отличие от того, как он смотрел. Ей было все равно, сходила ли она с ума, когда слышала его голос. Это успокаивало ее. Его голос в ее уме был словно прикосновение нежных и прохладных пальцев к ее телу. Шиа было очень плохо. Что-то в ней, возможно, смешной клочок достоинства, заставило ее ползти в ванную. Он мог слышать ее, борясь, чтобы остановить бесконечные судороги в животе. Ее мука для него была хуже, чем его собственная. Он бесился от своего бессилия, растущего в нем от этого. Ногти, длинные острые ногти прорывали простыни. За окном поднялся ветер, завывая, качая деревья. Низкое рычание появилось в его горле, уме и стало усиливаться. Она пыталась защитить его. Он был мужчиной своего вида, его обязанностью было заботиться о себе, и все же она терпела адский огонь, отказываясь от его помощи, чтоб только не заразить. Он знал, что это было, что огонь, который сжигал ее, говорил о чем-то важном. Она должна быть возле него, он не знал почему, но каждый инстинкт, каждая клеточка вопила об этом, требуя ее согласия. «Ты должна добраться до меня. Я не могу дойти до тебя. Для меня это не заразно, маленькая Рыжеволоска. Я должен заставить тебя повиноваться». Это был приказ, в его голосе слышалась сталь. Все сильнее звучал акцент выходцев из Старого света. В то же время его голос прикасался к ее коже, успокаивая, обещая помочь. В ванной Шиа щедро плескала себе в лицо холодную воду и полоскала рот. У нее была минута или две передышки, прежде чем придет очередная волна. Она испытывала смешанные чувства к этому варвару. Он был расстроен своей неспособностью помочь ей и намеревался добраться до нее, несмотря на то, что она не отвечала. Поразило его желание поддержать ее. Это было странное чувство, которое витало в воздухе. Шиа хотела сделать, как он приказывал, но боялась заразить его. Ее тело все пульсировало и билось в конвульсиях от боли, она была уверена, что это убьет его. И все же она хотела поддержку другого существа. «Я не могу придти к тебе. Ты должна сама придти ко мне». — Его голос был низким, словно черное бархатное искушение, которое невозможно было проигнорировать. Шиа отлепилась от стены и стала пробираться в спальню, ее лицо побелело, а под глазами залегли глубокие тени. Ушибы и раны на голове ярко выделялись. Она выглядела такой хрупкой, что он боялся, что если она снова упадет, то сломается. Жак протянул руку к ней, а его глаза смотрели с выражением требовательности и мягкости. — Ты, вероятно, заразил меня водобоязнью, — побормотала она придушенно, но огонь уже начинал пожирать ее изнутри, акцентируясь на почках, распространяясь на каждый слой кожи, мускул и капельку крови. «Иди сюда! Я не могу больше таким способом забирать твою боль». Преднамеренно он использовал свой гипнотический тон, чтобы у нее появилось желание, подавляющая потребность поступить так, как он просил. Голос словно отдавался эхом в ее голове, заставляя идти вперед, пока она не подошла к кровати и не упала, как шарик, лицом в подушки, надеясь на смерть. Его рука мягко, нежно, перебирала и откидывала ее волосы от лица, прослеживая большим пальцем контур ее шеи. Он пытался найти в своем уме хоть какую-то информацию. Где-то был ключ к способу, который мог позволить закончить ее страдания, но все это ускользало от него. Он подводил ее, когда она стольким пожертвовала, чтобы он выжил. Он хотел кричать в небеса, разорвать чье-то горло. Это все они сделали ему. Два человека и один предатель. Они забрали его прошлое, разрушили его ум и заключили его в тюрьму, заставляя жить в аду. Самое худшее из всего этого, что они отобрали способ, возможность защищать свою Спутницу жизни. Они создали такого монстра, о котором даже не думали. Он прикоснулся к ее воспаленному горлу, исследуя раны. Шиа была около него, заключенная в своем собственном мире страдания. Это было так неправильно. Его голова безумно болела, просто раскалывалась. Проклиная себя, он обнял ее руками за талию, предлагая ей успокоение, какое только мог дать. Настал рассвет, и он неосознанно сделал одну единственную вещь, которую должен был сделать. Он приказал им спать.
|
Глава 3 Тишина в комнате была нарушена голосами ночных обитателей, поющих друг другу. Солнце село, и земля теперь была предназначена только для них. Воздух наполнил легкие, грудь поднялась и опустилась, сердце забилось. Первые болевые импульсы ударили по нему, перехватило дыхание. Он лежал неподвижно, пока мозг осознавал все то, что было сделано с его телом. Проснулся голод, острая сосущая пустота, которая никогда не успокоится. Появился гнев, который нахлынул на него, поглощая, возникла потребность убивать, чтобы заполнить эту пустоту. Где-то в середине всего этого котла бурлящих эмоций, он внезапно почувствовал что-то мягкое и нежное. Краткое воспоминание. Храбрость. Красота. Женщина. Не какая-то женщина, а именно его женщина, его Спутница жизни. С рыжими волосами, огненная. Она пришла как Ангел туда, куда мужчины опасались шагнуть, даже его вид боялся появиться. Он намотал ее длинные волосы на свой кулак, боясь разбудить, страшась того, что она снова будет испытывать боль. Шиа. Почему она никогда не звала его по имени? Неохотно он приказал ей проснуться и стал наблюдать, как воздух наполнял ее легкие, как побежала кровь по венам к сердцу. Ее ресницы затрепетали. Она напряглась около него, на мгновение потерянная. Он осторожно прикоснулся к ее уму. Через несколько минут после пробуждения ее мозг попытался осознать все, что с ней произошло ночью, перебирая в уме весь список болезней и их признаки. Ее тело было воспаленным. Он почувствовал ее голод, слабость, страх за его выздоровление, здравомыслие, страх перед тем, кем он стал и кем был. Вина за то, что она спала, а не ухаживала за ним. Острая необходимость закончить свою работу, исследования. Сострадание к нему, страх за него, что он не сможет выздороветь, и она сделала только хуже. Страх, что их обнаружат прежде, чем у него будет достаточно сил, чтобы пойти своей собственной дорогой. Его брови поднялись. «У нас один и тот же путь». Она осторожно села, откидывая назад свои запутанные, всклоченные волосы. — Ты хочешь сказать, что ты можешь говорить на английском языке. Как ты делаешь это? Как ты можешь так громко разговаривать в моей голове? Он просто наблюдал за ней с любопытством в своих черных, бездонных глазах. Шиа осторожно следила за ним. — Ты не собираешься снова кусать меня? Я должна сказать тебе, что на моем теле нет ни одного живого места. — Ее слова вызвали его слабую улыбку. — Можно полюбопытствовать, ты по-прежнему боишься воды? Его взгляд делал что-то невообразимое с ней, вызывая волну теплоты, которой не должно быть. Его пристальный взгляд опустился на ее губы. Очертание ее рта завораживали его, вместе с тем, таким ярким, светом, который излучала ее душа. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к ее щеке, обвести своим большим пальцем тонкую линию подбородка, а потом почувствовать совершенство полной атласной нижней губы. Ее сердце сделало кульбит, и жар пронесся по телу, превращаясь в сладкую боль. Его рука переместилась на ее затылок. Медленно, непреклонно он стал подтягивать ее голову к себе. Шиа закрыла глаза, желая и боясь того, что сейчас снова он будет пить ее кровь. — Я бы не хотела кормить тебя собой каждый день, — пробормотала она непокорно. А потом его губы прикоснулись к ней. Скользя словно нежнейшее перышко, Шиа чувствовала себя так хорошо, что аж поджала пальцы ног. Его зубы покусывали ее нижнюю губу, подразнивая, привлекая, соблазняя. Огненные стрелы мчались через кровь. Мускулы ее живота сжались. «Открой свой ротик для меня, упрямая маленькая Рыжеволоска». — Его зубы потянули; его язык исследовал ее с упоительной нежностью. Шиа задыхалась от ощущений того, как его губы дразнили ее. Он немедленно воспользовался преимуществом, углубляя поцелуй, его язык обследовал каждый дюйм ее мягкого, как бархат, рта. Огонь поднимался в ней и превращался в шторм, проходя через нее. Поток раскалился, и Шиа поняла глубокий смысл химической реакции. Ощущение. Чистое и простое. Не существовало ничего, кроме его губ, требовавших ее, показывающих ей другой мир, о существовании которого она не знала. Чтобы хоть как-то сдержаться, Шиа сжала его плечи. Но он отметал любое сопротивление. Требуя ее ответа. Получая ее ответ, весь голод, все желание. И тогда в ее голове мелькнул раскаленный добела жар обладания. Она была его, только его, всегда его. Самодовольство, чистое мужское удовлетворение. Шиа отпихнула его от себя, а затем упала на пол, вытирая рот тыльной стороной руки. Они впились друг в друга взглядом, пока усмешка не появилась в ее уме. Низкая, мужская, чувственная. Ничего не отразилось на его лице, не вспыхнуло в его ледяных глазах, но она знала, что он смеется над ней. Это заняло всего одно мгновение, чтобы понять, что ее одежда была полностью распахнута, давая ему возможность видеть ее обнаженную кожу. С большим достоинством Шиа застегнулась. — Я думаю, что мы должны кое-то прояснить. — Она сидела на полу, отчаянно сражаясь за свой самоконтроль над дыханием, пытаясь потушить неистовый огонь в своей крови. Шиа боялась, что он не будет относиться к ней серьезно. — Я твой врач. Ты мой пациент. А это… — она махнула рукой, пытаясь правильно подобрать слова, — это было не этично. И еще одна вещь. Я здесь главная. Тебе следует слушаться меня, а не на оборот. И чтобы никогда, ни при каких условиях это больше не повторялось. — Неосознанно она прикоснулась своими пальцами к своей нижней губе. — Этого бы не случилось, если бы ты не передал мне, ну, водобоязнь, что ли. — Она впилась в него взглядом. Он просто смотрел на нее своим пристальным взглядом, не отрываясь. Шиа выдохнула, наморщив нос, отчаянно желая сменить тему разговора. Он, как предполагалось, должен быть полумертвым. Никто не может целоваться так после тех мук, через которые он прошел. И она никогда не отвечала и не реагировала так, как ему и на него. Это было отвратительно: тот эффект, оказываемый им на нее. В его глазах мелькнуло что-то среднее между огнем и развлечением. «Никакой другой человек никогда не сможет заставить тебя так ответить ему. Мне бы это не понравилось». — Перестань читать мои мысли! — Ее щеки сильно покраснели; она впилась в него взглядом. — Это полностью неподходящая тема для обсуждения между доктором и пациентом. «Возможно, но не между нами». Она сжала свои зубы, а в ее глазах стало тлеть зеленое пламя. — Все, тема закрыта, — сказала она грубо и с некоторым отчаяньем. Ей просто необходимо вернуть контроль над ситуацией, а он не хочет сотрудничать. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, чтобы восстановить свое достоинство. — Тебе необходима ванна. И твои волосы не мешало бы помыть. — Шиа встала и осторожно прикоснулась к его густым эбеновым волосам, не осознавая всю интимность этого жеста. — Ты был под номером семь. Интересно живы ли другие. Боже, я надеюсь, что нет. У меня нет ни единого шанса найти их. Когда она начала отворачиваться, он поймал ее запястье. «Что за номер семь?» Шиа мягко выдохнула. — У тех мужчин, что охотятся за мной, было несколько фотографий их жертв, убитых приблизительно лет семь назад. Сфотографировано восемь тел, хотя, скорее всего, жертв было намного больше. Люди называют себя убийцами «вампиров», поэтому у всех их жертв сердце было проткнуто колом. Фотография под номером семь была твоей. Ты. Это был ты. Его глаза требовали продолжения. Голод увеличивался, превращаясь в острую, сильную боль. Он был в ее уме. Она не могла сказать точно, была ли это его или ее отчаянная потребность в крови. — Ты знаешь свое имя? Появилось ощущение смятения. «Ты знаешь, ты моя Спутница жизни». Ее глаза расширились от удивления. — Спутница жизни? Ты… ты думаешь, что мы знаем друг друга? Я никогда не встречала тебя прежде в своей жизни. Его черные глаза сузились. Его ум соединился с ее в замешательстве, во внезапной тревоге. Он был уверен, что она врала ему. Шиа провела рукой по своим волосам, от этого полы ее рубашки разошлись, слегка обнажая ее груди. — Ты мне приснился. Иногда я думала о тебе… возможно, даже чувствовала твое присутствие. Но на самом деле я тебя увидела всего две ночи назад. — Неужто это произошло всего сорок восемь часов назад? Это больше напоминало целую жизнь. — Что-то притягивало меня к тому лесу, к тому подвалу, но я не знала, что ты там. Еще больше хаоса. «Ты не знала?» — Он исследовал ее ум. Она могла чувствовать, как он разделяет с ней ее голову, это было так странно. Он казался таким знакомым, она узнавала его прикосновение. Это было так странно, одновременно подбадривающе и пугающе, способность изучить ее так близко. Шиа сказала, что терпит его вмешательство только потому, что он явно очень взволнован.
|
У нее появилась потребность доктора успокоить, забрать боль из его тела и ума. Это желание не имело ничего общего с тем отношением и к тем чувствам, которые он вызывал у нее.
Все вокруг казалось другим. Цвета стали намного ярче, их можно было видеть так отчетливо. Ей было непривычно от осознания того, что появилось много странностей, например, его проникновение в ее голову. Его пальцы внезапно обхватили ее запястье. «Я Жак. Я твой Спутник жизни. Нет ничего странного в том, что я могу разделить твой ум. Это мое право, как твоим является разделение моего. Это больше, чем право, это потребность для нас обоих». Она понятия не имела, о чем он говорил. Поэтому она проигнорировала его слова, взволнованная тем, что он казался сильно обеспокоенным ее нехваткой знаний о нем. Ей было необходимо нежно прикоснуться к его волосам. — Ты можешь говорить? Его глаза ответили ей, нетерпеливые, расстроенные его неспособностью. Кончиками пальцев она прикоснулись к его лбу, успокаивая. — Не волнуйся. Твое тело через многое прошло. Дай ему немного времени. Ты исцеляешься очень быстро. Ты знаешь, кто это сделал с тобой? «Два человека и один предатель». Хлынул гнев, и в глубинах его черных глаз на мгновение появился красный пылающей огонь. Сердце Шиа почти остановилось, она дернулась назад, чтобы увеличить расстояние между ними. Он двигался быстрее, его рука была словно размытое пятно. Пальцы обхватили ее запястье, предотвращая спасение. Его сила была непреодолимой — она чувствовала его дикую силу, но он не причинял ей боль. С усилием он прогнал демонов, рассерженный на себя за то, что напугал ее. Его большой палец слегка поглаживал внутреннюю поверхность ее запястья, прекрасно осознавая, что ее пульс бешено стучит. «Я помню совсем немного о своем прошлом, но почти с самого начала своего пленения я знал о тебе. Я ждал. Я звал тебя к себе. Я ненавидел тебя за то, что ты позволяла моему страданию продолжаться». Она обхватила его лицо своими руками, внезапно взволнованная необходимостью, чтобы он поверил ей. — Я не знала. Я клянусь тебе, я не знала. Я бы никогда не оставила тебя там. — Горе перехватывало ее горло от того, что она не смогла раньше закончить его страдания. Что же было такого в нем, что он притягивал ее к себе, словно магнит, очаровывал ее и смог захотеть заставить ее ослабить его боль? Желание было таким сильным, настолько интенсивным, что она еле выдерживала, видя, как он лежит такой слабый и израненный. «Я знаю, что ты говоришь правду. Ты не можешь солгать мне. Это была самая смелая вещь, которую ты сделала, спасая меня. Но как твой Спутник жизни я не могу делать ничего другого, кроме как запретить тебе снова брать на себя такой риск». Он казался полностью удовлетворенным, словно был уверен, что она выполнит его приказ. Каждый момент своего бодрствования он становился все сильнее и сильнее. Она впилась в него взглядом, в ее зеленых глазах мелькнули опасные искорки. — Ты можешь идти со своими приказами, мистер Жак Как-Вас-Там, куда хочешь. Никто, никогда не указывал мне, что делать! Его черный пристальный взгляд спокойно скользнул по ней. Словно она не была частью его жизни. Информация ошеломила его. Как она нашла смелость, чтобы спасти его? Как она могла возвратиться к нему после того, как он практически полностью разорвал ей горло? Его пальцы напряглись вокруг ее запястья, подтягивая ее ближе, пока она не расслабилась, лежа возле него. «Ты моя Спутница жизни». — Слова пришли откуда-то из глубин его сердца. Он понятия не имел, почему должен был их произнести, но только знал, что это было обязательно, необходимо так сделать. Это казалось всем для него, слова выходили из самой души. «Я требую тебя, как свою Спутницу жизни. Я принадлежу тебе. Я предлагаю свою жизнь тебе. Я дарю тебе свою защиту, преданность, свое сердце, душу и тело. Я обязуюсь хранить все то, что является твоим. Твои жизнь, счастье и благосостояние я буду лелеять и всегда ставить превыше своих. Ты моя Спутница жизни, связанная со мной навечно и всегда находящаяся под моей заботой». Шиа слышала слова, они отзывались эхом в ее уме, чувствовала взрыв жара в крови. Нахлынул страх, абсолютный страх. — Что ты делаешь? — прошептала она, глядя огромными глазами. — Что ты сделал с нами? «Ты знаешь ответ». Она непреклонно помотала головой. — Это не так. Я не знаю. Но что-то изменилось, я это чувствую. Эти слова, что-то сделали с нами. — Она ощущала это, но не могла описать. Шиа чувствовала крошечные нити. Миллионы сильных ниточек, которые скрепляли его душу с ее, его сердце с ее, соединяя их умы. Она больше не чувствовала себя самостоятельным существом, она была частью чего-то, составляя целое только с ним. У нее всегда была пустота в душе, теперь ее не было. Он неохотно выпустил ее запястье, прослеживая кончиком пальца очертание ее скулы. Его ум, соединенный с ней, увидел настоящий страх и хаос. «Я так же брожу в темноте, как и ты. Я знаю только, что ты прекратила мое страдание, что ты приехала по моему требованию, и я узнал свою вторую половинку. Ты свет в моей темноте». Шиа отошла от него подальше, заранее удостоверившись, что сможет оказаться вне пределов его досягаемости. — Я твой врач, Жак, и ничего больше. Я лечу людей. — Она говорила это больше для себя, чем для него. Шиа не имела понятия, о чем он говорил. Она волновалась за него из-за того, что он выделывал странные вещи, погружаясь в мир фантазий. Умом Шиа понимала, что нельзя связать двух людей словами, и все же чувствовала, что нити связали их. Было слишком много вещей, которые она не понимала. Жак был наполовину безумен, его разрушенный ум, его воспоминания возвращались к нему маленькими кусочками, и все же он был более нормален, чем она. Это была пугающая мысль. Ей хотелось поесть, потребность в крови была почти подавляющей. Она никогда еще не испытывала такую тягу. Шиа подумала, что, скорее всего, она разделяет голод Жака, как ранее чувствовала его боль. Сразу же она вылила две пинты крови из ее запасов и принесла стакан к кровати. — Я сожалею, мне следовало сразу понять, что ты хочешь есть. Если бы ты позволил мне ввести тебе внутривенно, это помогло бы. — Она поставила стакан и отступила к своему компьютерному столу. Он проигнорировал ее слова. «Почему ты сама не питаешься?» — Вопрос был задан небрежно, с любопытством. Его черные глаза были задумчивы, когда он изучал ее. На безопасном расстоянии через всю комнату Шиа наблюдала за ним. Один только его взгляд ломал всю ее концентрацию, похищал дыхание. Она чувствовала, что ее слишком тянет к этому пациенту. Но она ни имела никакого права связывать свою жизнь с ним. Ее пугало то, как нехарактерно она реагировала на него. Шиа всегда была отчужденной, отдаленной, отрешенной от людей и вещей вокруг нее. Ее аналитический ум просто анализировал факты. Но прямо сейчас она могла думать только о нем, о его боли и страданиях, о том, как его глаза смотрели на нее, полуприкрыто, сексуально. Шиа почти выскакивала из своей кожи. И откуда только берутся такие? Понимание того, что ей не хотелось бы, чтобы он прочитал ее мысли в этот момент, привело Жака к тому, что он сделал джентльменский жест, показывая, что она просто заинтересовала его. Было великолепно знать, что она считает его сексуальным. Удовлетворенный, он откинулся назад, закрывая глаза, опуская на них темные ресницы, которые казались черными по сравнению с изможденным цветом его лица. Несмотря на то, что его глаза были закрыты, Шиа чувствовала, он знает о каждом движении, которое она совершает. — Ты отдыхай пока, я разберусь тут и переоденусь. — Ее руки прошлись по волосам в бесполезном усилии привести в порядок разлохмаченные густые волосы. Его глаза остались закрытыми, его дыхание стало мягче. «Я могу чувствовать твой голод, твою потребность в крови, она почти такая же большая, как и моя. Почему ты пытаешься скрыть это от меня?» — спросил он с внезапной способностью сразу проникнуть в самую суть. — «Или это то, что ты скрываешь и от самой себя? Ты что, не понимаешь твой голод, твою потребность?» Мягкость его тона заставило жар расползтись по ее телу. Разъяренная тем, что он может быть прав, она пошла в ванную, сбросила одежду и позволила теплому душу литься водопадом на ее голову. Его смех был низким и чувственным. «Ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня, маленькая Рыжеволоска? Я живу в тебе так же, как и ты живешь во мне». Шиа задыхалась, все вокруг кружилось, в отчаянии она схватилась за полотенце. Всего одну минуту заняло осознание, что он все еще в другой комнате. Связь между ними становилась сильнее. Она хотела этого теперь, обладала этим, но все же это было слегка неудобно, ощущать такую близость к другому существу такой естественной, нормальной, когда на самом деле это было не так. Изменение произошло так внезапно, что она не обнаружила нормальных признаков физической реакции. Как всегда за дело принялся ее разум, тщательно анализируя ситуацию. Мозг начал обрабатывать ситуацию без эмоций, сортируя различные отклонения, которые она обнаружила в себе, соединяя их с ее недавней болезнью и огненным горением ее внутренностей. Это было ненормально, но она чувствовала, что она изменилась. Что-то трансформировало ее генетический код. Шиа решила занять свое время, заплетая свои волосы, переодеваясь в синие джинсы, хлопчатую рубашку в рубчик, одновременно позволяя мозгу свыкнуться с новыми знаниями. Это одновременно и пугало, и захватывало. Ей было жаль, что она не видела это на ком-то другом, не на себе. Трудно исследовать с клинической точки зрения свое собственное тело, но она пробовала. «Просто замечательное тело». Она почти выронила расческу для волос. «Ты когда-нибудь успокоишься!» — Только его низкий бархатистый тон голоса мог послать по ее телу волну жара. Несправедливо и грешно иметь такой голос. «Я и не думал, что ты когда-нибудь заговоришь со мной на пути Спутников жизни. Я очень долго ждал какой-нибудь фразы». — Теперь это было поддразнивание. Шиа все еще находилась под впечатлением. Ее лицо, отражавшееся в зеркале, сильно побледнело. Она не произносила слова вслух, но все равно он их услышал. От волнения она зубами прикусила нижнюю губу. Изменилось намного больше, чем ее тело. Ее способности выросли. Она могла говорить с ним, с легкостью используя свой ум. Ее потрясло то, что она почти считала такие вещи нормальными. Если Шиа не думала об этом и не анализировала, то почти принимала это. Ее трясло. Вытянув руки вперед, с раздражением увидела, как они дрожат. Она была врачом, и ничто не должно было лишать ее самообладания. Более того, Шиа верила в свои способности и силы. Она вскинула свой подбородок и вошла в комнату, стараясь не смотреть на него, когда открывала холодильник и вытаскивала яблочный сок. Ее живот сжался. Сама мысль о том, что придется это выпить, делала ее больной. Что-то очень сильно изменилось в ней, как она и подозревала. Шиа должна была провести анализ крови, чтобы понять, что же случилось с ее телом. И впервые в своей жизни ей не хотелось изучать эти данные. «Что ты делаешь?» — Полюбопытствовал он. — На самом деле я не знаю. Я думала, что буду пить сок, но…, — она затихла, сомневаясь, что же сказать дальше. Шиа всегда жестко контролировала себя, но теперь сомневалась. Налив сок в стакан, она беспомощно уставилась на него. «Ты слабеешь, и это вызывает твое плохое самочувствие. Не прикасайся к этому». — Почему мне будет плохо от яблочного сока? — спросила она с любопытством. Он знает, что с ней случилось? «Тебе нужна кровь. Ты недостаточно сильна. Я осмотрел твое тело. И хотя я не в состоянии помочь, все же вижу, что ты нуждаешься в хорошем питании. Твое тело не может справиться с тем, как ты обращаешься с ним». — Не желаю обсуждать, что я должна делать, а что нет. — Ее обеспокоила такая его заинтересованность, что он даже высказал предложение. Его голос был способен заставить ее сделать что угодно, включая и питье крови. Она почти чувствовала этот запах. Она могла слышать стук его сердца, звук его крови, бегущей по венам. На мгновение она позволила себе насладиться звуком, эхом отдающимся у нее в голове, подпитать голод, грызущий ее. Она сильно закусила губу. Шиа должна увеличить расстояние между ними. Его личность могла пересилить ее. Химическая реакция была такой сильной, что она становилась буквально больной, просто смотря на него. Шиа отперла дверь комнаты и начала открывать ее. «Остановись!» — Приказ прозвучал с мягкой угрозой, и все же она услышала намек на отчаянье. Дверь, казалось, вырвалась из ее руки, и какая-то неизвестная сила захлопнула ее. Потрясенная, она выронила стакан. Он разбился. Она напряженно смотрела, как, окрашивая все в золотистый цвет, яблочный сок растекается странной фигурой, очень похожей на челюсть волка. Жак прилагал усилия, стараясь успокоиться. Это было настоящим адом, быть таким беспомощным, пойманным в ловушку своего бесполезного тела. Он глубоко вздохнул, прогоняя страх, вызванный ее опрометчивыми действиями. «Мне очень жаль, Шиа. Ты не просмотрела окрестности на наличие опасности. На нас охотятся. Ты никогда не должна забывать об этом. Ты должна быть как можно ближе ко мне на тот случай, если возникнет угроза, чтобы я смог помочь. Я не хотел напугать тебя». Она посмотрела на него своими зелеными изумленными глазами. — Я не знаю, что ты подразумеваешь под просмотром, — рассеянно сказала она, словно ее ум был занят чем-то еще. «Подойди ко мне». — Его голос прошелся шепотом по ее коже. Он протянул ей руку, а его глаза смотрели красноречиво, голодно. Он что-то хотел от нее, она даже не осмеливалась думать об этом. «Не твою жизнь». — Он выглядел таким чувственным, таким сексуальным, что это похищало ее дыхание. Шиа почувствовала позади себя стену и прислонилась к ней для уверенности. «Я не прошу многого. Подойди ко мне. Это всего лишь несколько маленьких шагов». — Черный бархатистый голос соблазнял ее, теплотой затопляя ум.
|
Она тщательно взвешивала его слова.
— Ты знаешь, что не так со мной? Ты что-то сделал со мной. — Ее лицо сильно побледнело, а глаза смотрели обвиняюще. «Мы вместе, мы связанны». Создавалось впечатление, что она в замешательстве. Жак чувствовал ее панику; он тенью присутствовал в ее уме. И все же он был так же смущен, как и она. Она действительно не понимала, что он имел ввиду под просмотром окрестностей, что было для него так же естественно, как дыхание. Она понятия не имела, что такое быть связанными, ему же это было совершенно ясно. Однако он не был уверен, что сможет объяснить ей это словами. Почему она не знала таких вещей? С ним все понятно, он нездоров. Его больной мозг, его воспоминания, рассеянные на все четыре стороны земли. Шиа потерла лоб дрожащей рукой. — Это ты закрыл дверь? Ты выхватил стакан из моих рук и разбил его прямо из кровати? Ты сделал это с помощью своего ума? — она могла делать многие вещи, у нее были особые способности, но у этого человека была огромная сила, которую она не могла постичь. Кто он такой? На что еще он способен? Напряжение между ними было таким сильным, что она позволила чему-то еще диктовать, что ей делать? Шиа сильно в этом сомневалась. Жак сразу попытался ее успокоить. Он не понимал, что так расстраивало ее — перемещение предметов силой ума было естественной частью его жизни, но его желание состояло в том, чтобы успокоить, передать теплоту, уверения и спокойствие. «Я очень сожалею, Шиа, я думал только о твоей безопасности. Для меня тяжело знать, что на нас охотятся в тот момент, когда я так беспомощен, что не могу защитить тебя, что мы не можем уехать отсюда из-за моей слабости. Ты привязана ко мне, а я подвергаю тебя опасности». Он пробовал сделать все, что было в его силах, чтобы постараться исправить то, что сделал по неосторожности. Она заслуживала намного больше, чем полубезумный Спутник жизни. Казалось, у нее не было ни одной идеи о том, что им предстояло пережить. «Ты даже не представляешь тех монстров, с которыми нам придется столкнуться. Всегда нужно просматривать окрестности, прежде чем ты будешь покидать дом», — он нежно попытался передать информацию. Он с легкость читал ее страхи. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Ее подлинное замешательство еще больше заставило испытать его защитный инстинкт. Ему хотелось обнять ее своими руками и защищать всю вечность, держа рядом с собой. Она выглядела такой хрупкой и маленькой, вопросы в ее голове так легко читались, как и беспокойство на ее бледном лице. Его темные глаза расширились от внезапного осознания истины. «Ты вообще не знаешь образ жизни, которым живут наши люди?» — Какие люди? Я американка ирландского происхождения. Я приехала сюда, чтобы исследовать редкую болезнь кровоснабжения, которую, кажется, разделяю с тобой. Это все. — Бессознательно она закусила свою губу, сжимая свои кулачки так, что аж побелели суставы, а ее тело тем временем напряженно ожидало ответа. Он в который раз проклинал свою неспособность вспомнить основные вещи, бесспорные, важные для них обоих. Если она так же бродила в неведенье, то они оказались в большой опасности. Было печально знать только мелкие частички всего. «Ты чувствуешь эту землю. Я ощущаю твою связь с землей. Я точно знаю, что ты моя, что мы должны быть вместе». Шиа покачала своей головой. — Моя мать была ирландкой. Мой отец из этих краев, но я его никогда не видела. Я впервые приехала сюда всего лишь несколько месяцев назад. Я клянусь, что никогда не была здесь прежде. «У нас нет беспорядка и болезней. Наши люди появились в начале времен». Он не знал, откуда берется эта информация. Просто она была. — Это невозможно. Людям не требуется кровь для выживания. Я врач, Жак. Я все время делаю медицинские обследования. Я знаю. Это большая редкость. — Она почувствовала, что не может выдохнуть. «Ты можешь признать, что я могу оставаться похороненным и живым вечно, но ты не хочешь допустить, что наши люди существуют?» Наклонившись, Шиа стала поднимать разбитые осколки стакана, нуждаясь в чем-то, что могло бы ее занять, пока она попробует успокоиться. Что он в действительности сказал ей? То, что у него не было нарушения кровообращения, но он был другого вида или… разновидности? — Мы не знаем, как долго ты там был, — сказала она тревожно, медленно вытирая сок. «Когда тебе показали мою фотографию?» Шиа выкинула битое стекло в мусор. — Года два назад, — сказала она неохотно. — Убийство вампиров произошло лет семь назад. Они утверждали, что это фотографии именно тех жертв. Но это невозможно для тебя, выживать так долго. Это означало бы, что ты был захоронен с колом в сердце в течение семи лет. Это невозможно, Жак. — Она повернулась к нему, смотря на него огромными глазами. — Не так ли? «Нет, если бы я не остановил свое сердце и легкие. А моя кровь не перестала бы бежать», — объяснил он, тщательно подбирая свои слова, испуганный тем, что расстраивает ее. Но у этого оказался обратный эффект. — Ты можешь делать такое? Действительно можешь? — теперь она была взволнована. — Ты можешь управлять своим сердечным ритмом, замедлять его или ускорять? Боже мой, Жак, это невероятно. Есть монахи, которые могут делать что-то похожее, но у них это не так ярко выражено, как ты говоришь. «Я могу останавливать сердце в случае необходимости. И ты можешь останавливать свое». — Нет, я не могу. — Эту идею она отвергла, как бред, отмахнувшись рукой. — Но ты действительно делаешь это? Останавливаешь свое сердце? Это то, как ты сумел выжить, заживо похороненный? Бог, наверное, сделал из тебя сумасшедшего. Я не знаю, могу ли я в это верить. Как ты питался? Ты же был прикован цепью за обе руки. — Ее мысли и вопросы спотыкались друг о друга от волнения. «Я редко просыпался, только когда чувствовал поблизости кровь. Я приманивал существа к себе. Ты должна знать, что и ты можешь это делать». — Он был рад поделиться с ней этой информацией. — «Мне удалось процарапать отверстие в досках, чтобы позволить им входить». Шиа могла подзывать животных; она поступала так, когда была ребенком. Этот талант у них с Жаком был схожим, что подтверждали тушки крыс, которые она видела похороненными в стене с ним. — Ты говоришь, что есть и другие, которые могут делать такие вещи? — Она поспешила за свой компьютер, включая генератор, чтобы проанализировать. — Что еще ты помнишь? Она была взволнованна. Ему хотелось сообщить ей новую информацию, но это было трудно. Когда он пытался придумать что-то, припомнить, воспоминания начинали ускользать от него. Шиа почувствовала его дискомфорт, посмотрела на него и увидела, что его лоб окрашен бисеринками пота. Мгновенно ее глаза потеплели, ее рот мягко изогнулся. — Жак, мне очень жаль. Это было беспечно с моей стороны настаивать и нажимать на тебя. Не пытайся больше об этом думать. Все вернется само. У меня есть достаточно материала, чтобы продолжить работу и так. А ты отдыхай. Благодарный за ее сострадание, Жак позволил кусочкам своей памяти уйти на некоторое время и оставить его в покое. Он с интересом наблюдал, как Шиа взяла образец крови из своей руки и несколько раз капнула на маленькие стеклянные квадратики. Ее волнение было таким сильным, а порыв ее радости так сильно захватывал, что даже отодвинул голод. Ее ум был полностью захвачен фактами, гипотезами и обработкой данных. Внезапно она стала такой далекой от него, полностью поглощенная своей работой. Жак наблюдал за ней и, лениво взяв стакан с журнального столика, стал пить его содержимое, уныло утоляя собственный голод. Даже после часа работы, он видел, Шиа по-прежнему оставалась полностью сосредоточенной на том, что делала. Ему нравилось наблюдать за ней, она была такой интригующей, каждый поворот головы, изгиб длинных ресниц в профиль. Она часто начинала откидывать волосы, когда была чем-то озадачена. Прикусывая маленькими зубами нижнюю губу. Ее пальцы летали по клавиатуре, а пристальный взгляд не отрывался от монитора. Часто сверялась с заметками и несколькими книгами, очаровательно хмурясь. Он нашел, что ему нравится ее этот слегка нахмуренный взгляд, как она покусывала губы. Каждый раз, когда Шиа чувствовала сильный голод, который начинал бунтовать в ней, она, казалось, могла отодвинуть его на задворки. Так же Шиа временно выкинула и его из своих мыслей. Это слегка его раздражало, но еще он испытывал чувство гордости за нее. Не зависимо оттого, что делала, она всегда была искренней. Однако Шиа полностью игнорировала опасность для себя, целиком поглощенная тем, что она делала, чтобы замечать еще что-то вокруг. Сначала Жак думал напомнить ей об опасности. Но потом решил, что лучше ему оставить все как есть и самому осмотреть все вокруг, не засыпая полностью, а используя только человеческий сон. Жак встряхивал себя, просыпаясь каждые четыре часа и проклиная собственную неуклюжесть, заставлявшую боль пронзать тело. Он чувствовал голод, слабость, сильное головокружение. Черные глаза останавливались на Шиа. Она пристально всматривалась в портативный компьютер, в зубах был зажат карандаш. Ее кожа была так бледна, что казалась прозрачной. Сильные эмоции, которые заполнили комнату, были ее, и все же, казалось, она не замечает этого. Ее ум боролся с желанием слиться с его; он мог чувствовать, как подстраивается сам, нуждаясь в том же, но Шиа была очень дисциплинированной и решительной. Она брала под контроль свои мысли и снова возвращалась к работе. Жак чувствовал, как любопытство растапливало его сердце. Ледяная ненависть и ярость, желание отомстить, желание возмездия, были силой, которые заставили его выжить. Он не думал, что способен на нежность, но Шиа сумела отыскать это в нем. Он был всегда одиночкой и всегда был хищником. Шиа же легко переносила темноту в его душе, излучая красоту, которая, казалось, просвечивалась сквозь ее кожу из ее души. Она позволила появиться у него более нежным эмоциям. Она нуждалась в перерыве, в отдыхе. Но больше всего ей было необходимо поесть. А если быть честным, то ему тоже нужен был контакт с ней, ее внимание. Преднамеренно он мягко простонал в своем уме, откинув голову и закрыв глаза. Он почувствовал ее мгновенную настороженность, беспокойство. Шелест бумаги говорил о том, что она отложила свои заметки. Жак заглушал свои мысли победителя, концентрируясь на боли, которая охватывала его избитое тело. Шиа скользнула по комнате, не замечая, как тихо перемещается, как эффективно стало передвигаться ее тело, с каким изяществом и скоростью. Ее прохладная рука прикоснулась к его лбу, успокаивая. Она откинула назад его грязные волосы, ее прикосновение было таким нежным, что у него заболело сердце. Она нагнулась, чтобы осмотреть его раны профессиональным взглядом. Антибиотики бы подействовали на него не больше, чем на нее. Возможно, новая земля бы помогла. — Мне жаль, что я не могу забрать твою боль, Жак. Я бы сделала это, если бы могла. — В ее голосе слышалось беспокойство, сожаление. — Я принесу тебе новую почву и вымою твои волосы для тебя. Это конечно слегка не то, но возможно, поможет успокоиться, отвлечься. Ее пальцы снова запутались в гриве его волос, а потом нежно очертили контур его челюсти. Обе его руки обхватили ее, поймав с удивительной силой, его черные глаза захватили ее так, что она чувствовала, будто падет в эти темные таинственные омуты. «Ты не питалась». Она могла бы утонуть в пристальном взгляде его глаз. Было странным и в то же время нормальным, что их сердца бились в одном ритме. — Я не пью человеческую кровь. Я делаю переливание в крайних случаях, но не могу заставить себя пить, — спокойно объяснила она. Она чувствовала его теперь, его ментальный контакт в своем уме, успокаивающее прикосновение и нежность. Но в нем была такая твердая власть. Его желание было таким сильным, что ничто не смогло бы воспротивиться ему, когда он настаивал. Она хотела, чтобы он понял. — Я человек, Жак. Для меня пить кровь — отвратительно. «Пытаться жить в течение долгого отрезка времени без кормления опасно. Ты должна питаться». — И хотя Жак пытался представить это всего лишь как утверждение, но вышло это как приказ. Он не знал, откуда пришла эта информация, но это было так. Это было просто для него. Она хотела, что бы он поддержал ее смехотворный режим, выдуманный ею для себя. Но это не имело никакого отношения к нему. И он не мог позволить делать такую глупость. Жак должен был найти способ, чтобы она поняла, что делает с собой. Она пригладила его волосы, прикосновение ее пальцев вызвало интересную реакцию у его израненного тела. Не осознавая, что она делает, Шиа улыбнулась, глядя ему в глаза. — Давным-давно я приняла, что умру, если не найду лечение. Ты хочешь, чтобы я вымыла твои волосы? Его руки сжались вокруг ее тонких плеч, притягивая к себе. «Ты знаешь, маленькая Рыжеволоска, моя обязанность как твоего Спутника жизни — следить за твоим здоровьем. Цель моей жизни заключается в том, чтобы защищать тебя и видеть твои потребности. Ты слаба и неспособна применять даже основные навыки выживания. Так не может продолжаться. Ты сама должна использовать кровь, которую даешь мне». В его голосе звучало волшебство. Она могла бы слушать его вечно. — Ее осталось очень мало. Так что мне скоро будет нужно посетить местный банк крови и плазмы. — Она уже использовала большую часть своих запасов, чтобы заменить тот огромный объем крови, что он потерял. — Правда, Жак, не волнуйся обо мне. Я все время так делаю. «Посмотри на меня, малышка Шиа». — Его голос понизился на октаву. Низко. С принуждением. С искушением. Его черные глаза удерживали взгляд ее зеленых. Теплота заполнила ее ум, его руки обхватили, удерживая рядом. Она падала в глубокие темные омуты, пылающие жаром. «Ты примешь мою кровь, потому что она предназначена для тебя», — мягко, но твердо, приказал он, удерживая ее сознание своим.
|
Сила его желания, сформированная столетиями практики и отточенная адскими пытками, подчинили ее. Без колебаний он привлек ее к своей широкой груди, нежно укачивая в своих руках.
Она казалась такой легкой, маленькой и хрупкой. Ему нравилась ее линия шеи, совершенство атласной кожи, ее рот. Одним ногтем Жак открыл маленькую рану на своих мускулах, прижал ее к ней и почувствовал, как его температура стала неожиданно повышаться. Его внутренности сжались, желание выстрелило, проникая в него. Ощущение ее рта на нем было так эротично. Их умы были ментально слиты, так как он ее удерживал. Это была такая близость, которую он ранее не встречал. Посреди боли и тьмы она приносила свет, сострадание и смелость. Там, где оставалось лишь холодное отчаянье и пустая раковина, она давала ему силы и надежду. Туда, где была одна бесконечная боль, вечный ад, она принесла красоту, радость и сильное наслаждение, которое он почти не понимал. Жак не хотел заканчивать их соединение, но ему самому нужна была каждая капля крови, чтобы постараться вылечить свое изломанное тело и исправить больной разум. Он не мог позволить ей взять больше. Его голод и так вырос. Он нуждался в новых силах, в горячей и богатой кровью, идущей прямо к нему добыче. Неохотно он остановил ее, чувствуя огненный танец на своей коже, когда ее язык стал, лаская, закрывать его рану. Мгновенно он наклонил свою голову, наслаждаясь близостью ее тела, ароматом, красотой ее души. Он больше не мог вынести одиночества, быть без нее хотя бы мгновение. Семь лет темноты, полной изоляции, веры в то, что она намеренно позволила продлиться его страданиям. А теперь знание правды, что в действительности ее смелость спасла его, вернула назад, дала шанс выжить. Жак никогда не смог бы пережить ее потерю. Без нее он был сумасшедшим. Его память была такой разрозненной, только одна она могла исцелить его. Он медленно отпустил ее волю, наблюдая за ней с близкого расстояния, смотря на нее пристальными немигающими глазами. Ее длинные ресницы затрепетали, поднимаясь и открывая блестящие изумруды, безупречные и таинственные. Спокойная красавица полыхнула на него взглядом. — Что ты сделал на этот раз, Жак? Ты не можешь заботиться обо мне. Я именно это имею в виду. Ты даже не представляешь, насколько близко ты к смерти. Тебе нельзя терять кровь. В ее уме появилась его слабая улыбка. «Ты моя Спутница жизни, я всегда забочусь о тебе. И не мог сделать ничего другого, кроме как обеспечить тебя тем, в чем ты нуждаешься». Она медленно покачала головой. — И что мне делать с тобой? Тебе нужна каждая капля крови, которую мы можем достать. А я привыкла обходиться маленькими количествами. «Выходит не достаточно хорошо», — проворчал он в ее голове, сверкая черными глазами. Шиа закатила глаза. — По крайней мере, постарайся хотя бы выглядеть виноватым. Ты не должен быть таким самодовольным и раздражающим. — Ее пальцы снова нашли его спутанные волосы и откинули их со лба. — Интересно было бы знать о тебе, Жак. Где твоя семья… В его глазах появилось смятение, голова внезапно наполнилась болью, раскалывающей на кусочки. Она схватила его за руку, не желая выносить ни доли секунды его мук. — Остановись, Жак. Не пытайся вызвать свою память. Это вернется к тебе само, когда ты выздоровеешь. Только расслабься. Я омою твои раны и вымою волосы. Это должно успокоить тебя. Ее пальцы успокаивали его кожу, посылая прохладу в его воспаленный ум. Его тело ответило расслаблением мышц, боль стала понемногу отступать. Ее прикосновения принесли ему облегчение, это давало надежду, что рано или поздно все это закончится. Жак прикрыл глаза и доверился ее заботам. Звук ее перемещения по дому утешал. Ее естественный аромат и слабый запах трав и цветов, исходящий от ее кожи и волос, казалось, окружали его, обнимая, словно руками. Шиа мягко прикасалась к нему, осматривая раны. Губка, казалось, скользила по воспаленной, израненной плоти, оставляя за собой интересное покалывание. Теплая вода лилась по его волосам, когда она поддерживала его голову своими руками, это было замечательно, почти чувственно. Когда ее пальчики втирали шампунь на травах в его волосы, он сконцентрировался на этом ощущении, что позволило на некоторое время отодвинуть боль. — У тебя красивые волосы, — мягко сказала Шиа, споласкивая пену большим количеством теплой воды. Ее рука устала поддерживать его голову над пластмассовым тазом, но она чувствовала, что этим приносит ему облегчение. Она убрала таз, положила полотенце на подушку и помогла ему улечься обратно. Когда она высушила ему волосы, ее руки задержались на его голове, ей нравилось прикасаться к нему. — Ты очень устал. Тебе нужно поспать. «И больше крови». — Хриплое, сонное замечание, эхом отозвалось в ее голове, вызвав внутри нее волну нежности и мягкости. Без колебания Шиа вылила еще одну меру в стакан и занялась сливом воды и подтиранием полов. Когда она прошла мимо кровати, его рука обхватила ее запястье, сковывая и подтаскивая ее к нему. — Что? — Шиа присела на краешек кровати, со слабой улыбкой на лице, ее глаза смотрели мягко, хотя она этого и не осознавала. Его рука прошлась по ее, сильные пальцы стали массировать больное плечо. «Спасибо, маленькая Рыжеволоска. Ты заставляешь меня почувствовать себя снова живым». — Ты жив, Жак, — заверила она его, приглаживая свои растрепанные волосы. — Слегка непочтительный, но определенно живой. Я не знаю ни одного врача, которого бы называли «маленькой Рыжеволоской». Ее тихий смех все еще звучал в его голове и после того, как он попал в мертвое царство сна. На каком-то уровне он все еще чувствовал ее присутствие, когда она смешивала землю, травы и слюну для ран, это успокаивало его, усмиряя гнев, боль, страх пустоты и одиночества безвыходного положения.
|
Глава 4 Шиа открыла дверь в ночь и глубоко вдохнула. То количество информации, которая навалилась на нее, было просто пугающим. По лесу бродили существа, и Шиа могла точно узнать местоположение каждого из них, начиная от стаи волков на расстоянии в несколько миль, заканчивая тремя мышками, которые шуршали в кустике рядом. Она могла слышать, как вода неслась ревущим, пенящимся потоком вниз по скалам. Как ветер играл в деревьях, в подлеске, листочками на земле. А звезды блестели, словно драгоценности на миллион долларов, переливаясь разными цветами. Зачарованная, Шиа вышла из дома, оставляя дверь открытой, позволяя запаху крови, пота и боли, просочиться наружу и замениться чистым, свежим воздухом. Она слышала, как в деревьях, словно кровь, бежал сок. У каждого растения был свой особый аромат, яркий неповторимый цвет. Это было похоже на то, словно она заново была рождена для целого мира. Шиа подняла свое лицо к звездам, вдыхая в свои легкие воздух, расслабляясь впервые за сорок восемь часов. Сова тихо взлетела в небо, размах ее крыльев был невероятно длинным, каждое перышко, переливалось, дополняясь новыми красками. Явное удивление этим влекло ее вглубь леса. Капельки воды искрились, словно алмазы, на мшистых скалах. А сам мох был похож на изумруды, разбросанные вдоль петляющего потока и стволов деревьев. Она никогда не видела ничего столь же красивого в своей жизни. Ее разум, как всегда анализировал новые данные, которые буквально наводнили его. Это было похоже на огромную мозаику, части которой только начинают подходить друг к другу. Шиа родилась женщиной, которая ела пищу и выходила на свет. И все же у нее были некоторые отклонения от нормы, — повышенная чувствительность, быстрый метаболизм и особые пищевые пристрастия. Было невозможно поверить в то, что легенды о вампирах — правда. Но могла ли существовать особая разновидность людей со специфическими способностями, которая должна пить кровь, чтобы выжить? Они могли проживать невероятно длинные жизни, были способны выживать в нереальных условиях, могли останавливать сердце и работу легких? И их тела нужно было лечить совсем по-другому. Их органы были совершенно иными. Все было другим. Шиа откинула свои волосы. Язык облизал нижнюю губу, а потом она стала нервно покусывать ее зубами. Это было похоже на сказку. Или фильм ужасов. Невероятно. Разве такое могло быть? Но человек не может выжить после таких ран, похороненный заживо в течение семи лет в земле. Никаким способом. Это не могло произойти. Но она нашла его. И это не было обманом. Она откопала его сама. Как он мог оставаться нормальным после семи лет захоронения заживо, испытывая адскую боль каждую минуту своего существования? Ее разум старался уйти от этого вопроса. Она не хотела думать об этом. И что произошло с ее телом? Она стала другой. Многие изменения начались еще семь лет назад, с той внезапной боли, которая приводила ее к почти бессознательному состоянию. Это было невозможно объяснить. Тогда кошмары были постоянными, неустанными, никогда не давали ей ни минуты покоя. Жак. Всегда Жак. Фотография двухлетней давности, которую человеческие мясники показали ей под номером семь. Жака. Что-то привлекло ее, маня к тому кошмарному месту пыток и жестокости. К Жаку. Они, должно быть, были связаны. Так или иначе, каким-то способом. Разум понимал, что это невозможно. Логически, она знала, такого не бывает. Но разве все ее существование не было странным? Потребность в переливании крови не была психологической; ведь она перепробовала все, чтобы преодолеть это. Так возможно, было еще какое-то объяснение, какое ее человеческий разум с его предубеждениями и ограничениями не мог понять, даже при наличии фактов. «Шиа!» — Приказ был громким, с четкими нотками страха и хаоса, появившимся после темноты и боли. «Я здесь, Жак», — она послала свой ответ назад так легко, что это поразило ее. Чтобы успокоить его, она попыталась показать, с помощью ментальной проекции, всю ту красоту, что видела. «Возвращайся ко мне. Ты мне нужна». Она улыбнулась на его приказные нотки в голосе, а ее сердце сделало сальто от осознания правды в его голосе. Он никогда не пытался скрыть от нее что-то, даже свой страх остаться одному в темноте после ее ухода от него. «Вредина». — Она сказала нежно. — «Нет никакой необходимости превращаться в барина. Я скоро вернусь». Не было никакого разумного объяснения той радости, что наполнила ее от ментального контакта с его умом, от его собственнических чувств в отношении нее. Она постаралась не думать об этом. «Возвращайся ко мне», — он говорил теперь мягче, отгоняя свой страх перед изоляцией. — «Я не хочу просыпаться один». «Мне, правда, нужна передышка. Как я, по-твоему, должна узнать точный момент, когда ты проснешься?» Она поддразнивала его. Теплота появилась внизу живота. У него не было никаких воспоминаний об этом для Шиа. До нее не было никакой жизни. Только кошмар. Его миром были боль и ад. Он улыбнулся. «Разумеется, ты знаешь, когда я просыпаюсь. Это твоя обязанность». «Я должна была предвидеть, что ты так скажешь». — Громко рассмеялась Шиа, одновременно быстро несясь назад к дому, наслаждаясь своей способностью делать это, той внезапной силой, которая появилась у нее. В течение мгновения вся тяжесть спала с ее плеч, и она чувствовала только беззаботное счастье. Жак понял, что он, просто-напросто, не может оторвать глаз от нее. Она была такой красивой, ее рыжие волосы, спутанные и непослушные, буквально просили о том, чтобы их пригладили. Ее глаза искрились, когда она, пересекая комнату, шла в его направлении. — Ты чувствуешь себя лучше? — Как всегда она осмотрела его раны, чтобы лично убедиться, что он выздоравливает. Он поднял руку, желая прикоснуться к ее волосам. «Весьма». — Это была наглая ложь, и она хмуро глянула на него. — Да неужели? Я думаю, что к тебе нужно прикрепить монитор, какой мы обычно помещаем к новорожденному. Я знаю, что ты солгал. Я чувствовала, что у тебя снова были боли. «У меня были кошмары». — Его черные глаза не отрывались от ее лица, выжигая клеймо на ее сердце. Никто не имеет право иметь такие глаза, как у него. Голодные глаза. Глаза, в которых отражается огонь и обещание страсти. — Мы можем сделать кое-что, чтобы избавиться от них, — сказала Шиа, слегка улыбаясь. Она надеялась, что в ее собственных глазах не отразились сложные, запутанные чувства к нему. Шиа скоро справиться с ними, просто он был самым сексуальным существом, которое когда-либо встречала. Никто никогда не нуждался в ней так, как он. Даже ее собственная мать. Жак так смотрел на нее, словно она была самой его жизнью, воздухом, которым он дышал, полностью завися от нее. Разумом понимала, что он смотрел бы так же на любого человека, который бы сделал это для него. Но, все равно, она оборачивала себя в его голод и огонь. В течение всей своей жизни Шиа была одна, и когда ее начали преследовать, всегда полагалась только на себя, самостоятельно справляясь со многими трудностями, но теперь она будет наслаждаться этим особенным опытом. Его черные глаза тлели бархатистым соблазнением. «Мне нужна мечта, чтобы избавиться от кошмаров». Она отступила от его удерживающей руки, отталкивая ее. — Оставь свои мысли при себе, — предупредила она. — У тебя взгляд, как у дьявола, он словно говорит, что ни одна женщина не может себя чувствовать в безопасности. «Это не так, Шиа, — отрицал он, а твердо очерченные губы слегка смягчились по краям, искушая. — Существует только одна женщина. Ты». Она рассмеялась над его словами. — Я думаю, что должна быть благодарна, что ты не можешь двигаться. Солнце скоро взойдет и мне нужно позаботиться о защите от солнечных лучей. Спи. Я буду здесь, когда ты проснешься. — Шиа взяла единственный стул, который имела. «Ты будешь лежать рядом, где ты и должна быть», — сообщил он ей. Шиа тщательно закрыла ставни на окнах и закрепила их. Она была очень осторожна, обходя свой дом. Ведь в течение дня она будет очень уязвима. Уже сейчас она чувствовала, как тело замедляется, становиться более тяжелым, более усталым. «Я хочу, чтобы ты лежала около меня». — Его голос был греховно нежным, соблазнительным, настойчивым.
|
Автор: 
| |||
